পরপর দুবার বিশ্বকাপ খেলতে না পারা ইউরোর বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইতালি আসছে আসরের বাছাইপর্বে গতবারের রানার্সআপ ইংল্যান্ডের কাছে হেরে শুরু করেছে। দ্বিতীয় ম্যাচেই অবশ্য ঘুরে দাঁড়িয়েছে। মালটাকে হারিয়ে গ্রুপে কঠিন সমীকরণের মুখে পড়ার আগে পথ করে নিচ্ছে।
গ্রুপ ‘সি’তে আছে আজ্জুরিরা। রোববার রাতে ন্যাশনাল স্টেডিয়াম মালটায় খেলতে নামে রবের্তো মানচিনির শিষ্যরা। ফরোয়ার্ড মাতেও রেতেগুই এবং মাত্তেও পেসিনার গোলে প্রথমার্ধের ১৫ ও ২৭ মিনিটে লিড পায় ইতালি। শেষঅবধি ২-০ গোলের জয়ে মাঠ ছাড়ে।
ম্যাচ শেষে পেসিনা বলেছেন, ‘এটা এমন অবস্থা যেখানে আপনার হারানোর প্রায় সবকিছুই আছে এবং যা কুৎসিত হতে পারে। আমরা কিছু বিষয় ভালো করেছিলাম, প্রতিপক্ষ তা পারেনি, গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে আমরা জিতেছি।’
‘জয়ে আমি খুশি। এই খেলাগুলো সহজ হয় না যা আজকে দেখেছি, গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে আমরা বোর্ডে পয়েন্ট তুলেছি।’
এবারের বাছাইয়ে প্রথম জয়ে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা দুই ম্যাচে ৩ পয়েন্টে টেবিলের দুইয়ে আছে। নর্থ মেসিডোনিয়া এক জয়ে তৃতীয় স্থানে, ইউক্রেন ও মালটা এখনও পয়েন্ট যোগ করতে পারেনি। শীর্ষে ইংল্যান্ড ৬ পয়েন্ট নিয়ে।
