অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চলতি অ্যাশেজ সিরিজে তিন টেস্ট মিলিয়ে চার উইকেট নিতে পেরেছেন জেমস অ্যান্ডারসন। ক্যারিয়ারের গোধূলীবেলায় এসে ভুগছেন উইকেট খরায়। দিনে দিনে দলে টিকে থাকাই চ্যালেঞ্জিং হয়ে পড়ছে কিংবদন্তি পেসারের। অবসরের সময় হয়ে গেল? অ্যান্ডারসন অবশ্য জানিয়ে দিলেন, এখনই ভাবছেন না অবসর নিয়ে।
চারদিন পর ৪১ বছরে পা দেবেন অ্যান্ডারসন। জন্মদিনের আগে সময়টা ভালো যাচ্ছে না সেটি মেনে নিচ্ছেন অকপটে। সিরিজে বড় কোনো প্রভাব ফেলতে না পারায় ‘হতাশা’ হয়েছেন। কলামে লিখেছেন, ‘অনুভব করছি, এখনও আমি ভালো বোলিং করছি।’
‘চলতি অ্যাশেজ সিরিজে আমার পছন্দমত ফল পাইনি। তাতে অনেকবেশি হতাশ। কিন্তু, আমার মনে হয় এখনও ভালো বল করছি। কোচ ও অধিনায়কের সঙ্গে কথা বলেছি। তারা এখনও আমাকে চায়। ক্রিকেটের প্রতি এখনও আমার ক্ষুধা আছে। নিজেকে নিয়ে কাজ করছি, যাতে দলে আমার সেরাটা দিতে পারি। এই মুহূর্তে এটাই ভাবছি।’
‘যদি অনেকবেশি বাজে বল করতাম বা গতির কমতি থাকত, তাহলে হয়তো অন্যভাবে ভাবতাম। ওল্ড ট্রাফোর্ডে ভালো বোলিংও করতে পেরেছি, যদি পরের ম্যাচে সুযোগ পাই, আশা করি ভাগ্য পরিবর্তন হবে।’
১০-১৫ বছর আগেও দলে অ্যান্ডারসনের জায়গা নিয়ে প্রশ্ন উঠত। সেই কঠিন সময় পার করে আজকের জায়গায় এসেছেন ইংল্যান্ডের তথা বিশ্বেরই সর্বকালের অন্যতম সেরা পেসার। তার মতে সিরিজ শেষ হলে অবসর নিয়ে আলোচনাও থেমে যাবে।
‘সবাই খারাপ সময়ের মধ্যে দিয়ে যায়। কিন্তু চাইবেন না হাইপ্রোফাইল একটি সিরিজে তেমন কিছু হোক। ১০ বা ১৫ বছর আগে বিতর্ক উঠেছিল আমাকে বাদ দেয়া উচিত কিনা। এখনও আমার ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা হয়, বুঝতে পারি সেটা। ওভালে সিরিজ শেষ হলে এসব আলোচনাও থেমে যাবে।’
পাঁচ টেস্টের সিরিজে বৃহস্পতিবার ওভালে পঞ্চম ও শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া। বৃষ্টিতে এক ম্যাচ ড্র হওয়াতে সিরিজে এপর্যন্ত ২-১তে এগিয়ে সফরকারী অজিবাহিনী।
