নতুন টি-টুয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ শুরু করার ঘোষণা দিয়েছে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি)। আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগ (এপিএল) নামে শুরু করার পরিকল্পনা করেছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। ২০২৬ সালের অক্টোবর নাগাদ সংযুক্ত আরব আমিরাতে পর্দা উঠবে টুর্নামেন্টের প্রথম আসরের।
এটি লিগের নতুন সংস্করণ হলেও, ২০১৮ সালের শুরুতে আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগ নামেই একটি টুর্নামেন্ট চালু হয়েছিল। সেবারও পাঁচটি দল নিয়ে আসর বসেছিল। যেখানে ক্রিস গেইল, ব্রেনডন ম্যাককালাম, শহিদ আফ্রিদির মতো ক্রিকেটাররা খেলেছিলেন। কিন্তু পরবর্তীতে আর্থিক সমস্যা এবং স্বচ্ছতা ও সততা (ইন্টেগ্রিটি) নিয়ে প্রশ্ন ওঠায় প্রথম মৌসুমের পরই বন্ধ হয়ে যায়।
নতুন লিগের প্রথম আসরে আফগানিস্তানের পাঁচটি শহর ভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজি দল থাকবে। সেখানে আফগানিস্তানের শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়দের পাশাপাশি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারেরা এবং উদীয়মান আফগান ক্রিকেটাররা অংশ নেবেন।
শনিবার দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত এক অনুষ্ঠানে এসিপি চেয়ারম্যান মিরওয়াইস আশরফ বলেছেন, ‘এ প্রিমিয়ার লিগ, আমাদের ক্রিকেট যাত্রায় একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। এটি আমাদের খেলোয়াড়দের নতুন সুযোগ সৃষ্টি করবে। পরবর্তী প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করবে এবং আফগানিস্তান ক্রিকেটকে একটি বৈশ্বিক মঞ্চে উপস্থাপন করবে। এটি আমাদের খেলোয়াড়দের জন্য নতুন সুযোগ তৈরি করবে, নতুন প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করবে এবং বিশ্বমঞ্চে আফগান ক্রিকেটকে আরও দৃশ্যমান করবে।’
এসিপির কর্মকর্তাগণ, বাণিজ্যিক অংশীদার, খেলোয়াড় এবং আমন্ত্রিত অতিথিরা আনুষ্ঠানিকভাবে একত্রিত হয়ে এ লিগের অফিসিয়াল লোগো উন্মোচন করেছে। এসিপির মতে এটি দেশের ক্রিকেটের জন্য একটি নতুন অধ্যায় এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষার প্রতীক হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে।
এসিপি জানিয়েছে, আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যে চূড়ান্ত সূচি, অংশগ্রহণকারী দল এবং খেলোয়াড় ড্রাফট প্রক্রিয়া সম্পর্কে বিস্তারিত ঘোষণা করা হবে।
এছাড়া আফগানিস্তান প্রতি বছর জুলাই-আগস্ট মাসে শপাগিজা ক্রিকেট লিগ আয়োজন করে, যেখানে দেশীয় পাঁচটি দল অংশগ্রহণ করে।
