কাতার বিশ্বকাপ ২০২২’র প্রাক-বাছাই উতরে আগেই মূল-বাছাইপর্ব নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ। মূল লড়াইয়ে কারা প্রতিপক্ষ সেটাও জানা গেল। বৃহস্পতিবার মালয়েশিয়ার রাজধানী কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত ড্রয়ে প্রতিবেশী ভারতের সঙ্গে বাংলাদেশ গ্রুপে পেয়েছে স্বাগতিক ও এশিয়া চ্যাম্পিয়ন কাতারকে।
গত ৬ জুন প্রাক-বাছাইয়ের প্রথম লেগে লাওসের মাঠ থেকে ১-০ গোলের জয় নিয়ে ফেরে বাংলাদেশ। পরে ফিরতি লেগে গত ১১ জুন ঘরের মাঠে দলটির সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে মূল বাছাইপর্বে নাম লেখায় জেমি ডের শিষ্যরা।
মোট ৪০ দলের মধ্য থেকে পয়েন্টের ভিত্তিতে শীর্ষ পাঁচ দলকে একেক পাত্রে রেখে আটটি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে বাছাইয়ে। বাংলাদেশ আছে গ্রুপ ‘ই’তে। গ্রুপের বাকি দল ভারত, আফগানিস্তান, ওমান ও কাতার। কাতার অবশ্য স্বাগতিক হিসেবেই সরাসরি খেলবে ওই বিশ্বকাপে।
বাংলাদেশকে এখন তৃতীয় রাউন্ডের টিকিটের জন্য লড়তে হবে। এশিয়ার ৮ গ্রুপের সেরা ৮ দল ও সেরা ৪ রানার্সআপ খেলবে তৃতীয় রাউন্ডে। সেখান থেকে সেরা ৪ দল সরাসরি কাতার বিশ্বকাপে খেলার টিকিট পাবে। আর পঞ্চম দলটি খেলবে প্লে-অফে। তৃতীয় রাউন্ড বাছাইয়ের সূচি ঠিক হবে ২০২০’র সেপ্টেম্বরে।
এশিয়ার ৮ গ্রুপের সেরা ৮ দল ও সেরা ৪ রানার্সআপ খেলবে ২০২০ সালে চীনে হতে যাওয়া এএফসি কাপেও।
এশিয়া অঞ্চলের অন্যতম শক্তিশালী দল অস্ট্রেলিয়া আছে গ্রুপ ‘বি’তে। তাদের গ্রুপের অন্য প্রতিপক্ষ জর্ডান, চীনা তাইপে, কুয়েত ও নেপাল।
এশিয়া থেকে বিশ্বকাপ খেলা জাপান আছে গ্রুপ ‘ই’, নর্থ ও সাউথ কোরিয়া আছে একই গ্রুপ ‘এইচ’-এ। সৌদি আরব গ্রুপ ‘ডি’, ইরান গ্রুপ ‘সি’ ও চীন আছে গ্রুপ ‘এ’তে। সব দলই হোম এবং অ্যাওয়ে পদ্ধতি মোট আটটি করে ম্যাচ খেলবে।
