ক্রাইস্টচার্চের উইকেটে থাকবে ঘাসের আস্তর, মিলবে বিস্তর সুইং-বাউন্স। দলের বাইরে থাকা সাকিব হয়ে ক্যারিয়ারের শেষ টেস্টে নামার অপেক্ষারত টেলর, হ্যাগলি ওভালের পরিসংখ্যানও— সবকিছু বলছে উইকেট পেস সহায়ক হবে, হার-জিতে ব্যবধান গড়ে দিতে পারে টস। সেখানে টম ল্যাথামের একেবারে গা ছাড়া ভাব। স্বাগতিক অধিনায়কের মতে, হ্যাগলি ওভালে টস গুরুত্বপূর্ণ হবে না একদমই।
সবুজ উইকেটে টেস্টের প্রথমদিন কতটা ভূমিকা রাখে, তা ল্যাথামের অজানা থাকার কথা নয়। এমন উইকেটে যেকোনো দলই গতি ও মুভমেন্টের সাহায্য নিয়ে প্রতিপক্ষকে অল্পতে বেধে রাখতে চাইবে। দ্বিতীয় ও তৃতীয় দিনে নিজেরা ব্যাটিং করতে চাইবে।
টাইগারদের প্রধান কোচ সংবাদ সম্মেলনে রাখঢাক না রেখেই জানিয়েছেন, টস জিতলে তিনি বোলিং নেয়ার পক্ষে। সেখানে সাউদি-বোল্ট-জেমিসনের মতো দুর্দান্ত এক পেস আক্রমণ নিয়ে ল্যাথাম কিনা চাইছেন অন্যকিছু, বলছেন টস আলোচ্য কোনো বিষয়ই নয়। তিনি কি তবে মনস্তাত্ত্বিক খেলায় মাতলেন?
কেন উইলিয়ামসনের অনুপস্থিতে কিউইদের নেতৃত্বে আসা ল্যাথাম ম্যাচের আগেরদিন বলেছেন, ‘প্রায় সব দল এখানে টস জিতে বল নেয়। কিন্তু বর্তমানে আমার মনে হয় টস জয় ম্যাচ জয়ের ভাগ্য তৈরি করে দেয় না।’
অথচ এই উইকেট বোলারদের ‘জিভে পানি আনার মতো’ বলে মনে করেন তার দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ব্যাটার রস টেলর। ক্রাইস্টচার্চে শুরুর নতুন বলে যেকোনো পেসারই আধিপত্য রাখবেন বাইশ গজে, পরিসংখ্যানও বলছে সেটাই।
হ্যাগলি ওভালে গত ১০ ম্যাচে আগে বোলিংয়ের সুবিধা নেয়া দল জিতেছে ৯ ম্যাচে। এমন অবস্থায় ল্যাথামের মনে হচ্ছে হ্যাগলিতে টস ভাগ্য তৈরি করবে না! ব্যাপারটা বিস্মিত হওয়ার মতোই।
মাউন্ট মঙ্গানুইতে প্রথম টেস্টে টস জিতে আগে বোলিংয়ের সুবিধাটা তুলেছিল বাংলাদেশ। দ্বিতীয় টেস্টেও টস গড়ে দিতে পারে ব্যবধান। টাইগারদের প্রধান কোচ ডমিঙ্গোও মনে করেন সেটাই।
‘আমি মনে করি, ক্রাইস্টচার্চে টস অনেক গুরুত্বপূর্ণ হবে। এখানে গত ১০ ম্যাচে আগে ব্যাট করা দল জিতেছে মাত্র একটি ম্যাচ। প্রথম ইনিংসে গড়ে ২৬০-২৭০ রান হয়। নতুন বল ব্যবহারের জন্য প্রথমদিন অনেক গুরুত্বপূর্ণ। নিউজিল্যান্ড টস জিতলে বোলিং করতে চাইবে, আমরাও চাইব। এখানে টস অনেক গুরুত্বপূর্ণ হবে।’
ম্যাচের আগেরদিন দেখা যাচ্ছে কেবল ল্যাথাম ছাড়া বাকিরা টসকে গুরুত্বপূর্ণ মনে করছেন। ক্রাইস্টচার্চের প্রথমদিনের সকালে আগে বোলিংয়ের কথা বলছেন। ল্যাথাম কি তবে মনস্তাত্ত্বিক খেলা খেলে রাখলেন, যাতে টস জিতলে বাংলাদেশ দলপতি মুমিনুল হক ভুল সিদ্ধান্ত নিতে প্ররোচিত হন?
