টটেনহ্যামের বিপক্ষে হারের পর ক্রিস্টাল প্যালেসের থেকেও পূর্ণ পয়েন্ট তুলতে ব্যর্থ ম্যানচেস্টার সিটি। শেষ পাঁচ ম্যাচে চার পয়েন্ট খুইয়ে লিভারপুলের শিরোপা জয়ের পথই যেন উন্মুক্ত করল পেপ গার্দিওলার দল। নানা বিষয় বিশ্লেষণ শেষে অল রেডের পক্ষেই ঝান্ডা ওড়াচ্ছেন সাবেক ইংলিশ ডিফেন্ডার গ্যারি নেভিল।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক অধিনায়ক নেভিল মনে করেন, উড়তে থাকা ম্যানসিটি নয় চলতি মৌসুমের শিরোপা ঘরে তুলবে লিভারপুল। ইংলিশম্যানের মতে, অল রেডের স্ট্রাইকারদের গোল করার ক্ষমতা সিটিজেনদের থেকেও বেশি কার্যকরি, আর সেটাই গড়ে দিবে ব্যবধান।
স্কাই স্পোর্টসকে নেভিল বলেছেন, ‘লিভারপুলে লুইস দিয়াজ, ডিয়েগো জোতা, রবার্তো ফিরিমিনো, সাদিও মানে এবং মোহাম্মদ সালাহ— এরা সবাই গোল করতে পারেন। সিটিও দুর্দান্ত দল এবং এখনও লিগ শিরোপা জিততে পারেন কিন্তু এরাই তৈরি করবে ব্যবধান।’
‘লিভারপুল সত্যিই বিপজ্জনক দল। তাদের পাঁচজন স্ট্রাইকারের দিকে তাকিয়ে আছি। মৌসুমের শেষের দিকে দলটি জেনে গেছে তাদের পাঁচজন ভয়ঙ্কর খেলোয়াড় দিয়েই ম্যাচ জিততে পারে। কিন্তু সিটির আক্রমণভাগে এই ব্যাপারটি নেই।’
প্রিমিয়ার লিগের সবশেষ আটটি ম্যাচেই পূর্ণ পয়েন্ট তুলেছে ক্লপের দল। লিগে একবার ব্যর্থ হয়ে প্রতিপক্ষের জালে বল পাঠাতে। একই সঙ্গে দলটি কারাবাও কাপও নিজেদের করেছে। অন্যদিকে শেষ পাঁচ ম্যাচের দুটিতে জয়ের দেখা পায়নি সিটিজেনরা। তার উপর চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোর দ্বিতীয় লেগে ছিল গোলশূন্য। এই ব্যাপারটিকেই পাখির চোখ করছে ম্যানইউর সাবেক অধিনায়ক।
গোলশূন্য থাকা ব্যবধান গড়ে দিবে কিনা প্রশ্ন রেখে নেভিল বলেন, ‘সিটি লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকতে পারে তবে দলটি মৌসুমে চারবার গোল করতে ব্যর্থ হয়েছে। সেখানে লিভারপুল ব্যর্থ হয়েছে একবার। এটা কি ব্যবধান গড়ে দিবে না? অবশ্যই দিবে। দুই দলের সর্বোচ্চ পর্যায়ে আছে তাই বলতে হবে কি আছে যা পার্থক্য গড়বে।’
লিগে এক ম্যাচ বেশি খেলে লিভারপুলের চেয়ে কেবল ৪ পয়েন্ট এগিয়ে সিটিজেনরা (৭০)। ক্রিস্টাল প্যালেসের সঙ্গে ম্যানচেস্টার সিটির গোলশূন্য ড্রতে লিভারপুলের জন্য সুযোগটা বেড়েছে আরও। বুধবার জুর্গেন ক্লবের শিষ্যরা মুখোমুখি হবে চারে থাকা আর্সেনালের বিপক্ষে। এরপর এপ্রিলে অলরেডদের দেখা পাবে পেপ গার্দিওলার দল। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে এবারের শিরোপা জয়ের সম্ভাব্য দুটি দল।
