বিশ্বকাপের ময়দানি লড়াই শুরুর আগে আলোচনা জমেছে চারদিকে। শিরোপার লড়াইয়ে কোন কোন দল ফেভারিট, সেটি নিয়ে বিশেষজ্ঞ মতামত দিচ্ছেন ক্রিকেটবোদ্ধারা। সেই দলে যোগ দিলেন গ্লেন ম্যাকগ্রাও। অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তির মতে, ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডই ফেভারিট হিসেবে শুরু করবে।
অন্য দলগুলোও যে ছেড়ে কথা বলবে না, সেটি জানাতেও ভুল করেননি সর্বকালের অন্যতম সেরা এ অজি পেসার।
অস্ট্রেলিয়ার ২০০৩ ও ২০০৭ সালের বিশ্বকাপজয়ী দলের অপরিহার্য সদস্য ম্যাকগ্রা বলছেন, ‘একদিনের ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের দারুণ এক ইউনিট রয়েছে। তারা ফেভারিট হিসেবেই টুর্নামেন্ট শুরু করবে এবং আমার বিশ্বাস তারা দারুণ করবে।’
সাম্প্রতিক সময়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে আসছে ইংল্যান্ড। অপ্রতিরোধ্য পারফরম্যান্সের ফলেই ইংল্যান্ডকে ফেভারিটের কাতারে এগিয়ে রাখছেন ২০০৭ বিশ্বকাপে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জেতা ম্যাকগ্রা, ‘আপনি সাম্প্রতিক ফর্মের দিকে তাকান। ইংল্যান্ড দল যেভাবে খেলছে সেটি আমাকে মুগ্ধ করেছে। তারা বেশ কিছু বড় স্কোর গড়েছে।’
ইংল্যান্ডের পাশাপাশি ভারতকেও ফেভারিটের কাতারে রাখছেন ম্যাকগ্রা। সেইসঙ্গে নিজ দেশের জন্যও প্রার্থনা করছেন অজি গ্রেট, ‘আমি বলছি না ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ জিতবে। তবে তারা ফেভারিট এবং তাদের মাঠে তাদেরককে হারানো খুবই কঠিন। প্রার্থনা করছি, অস্ট্রেলিয়াও ভালো করবে। আমার মতে, ভারত ও ইংল্যান্ডই ফেভারিট। তবে অস্ট্রেলিয়া যেন ভালো করে সেই প্রার্থনাই করি।’
আগামী ৩০ জুন বিশ্বকাপ ক্রিকেটের দ্বাদশ আসর শুরু হবে। ১০ দলের বিশ্বকাপে প্রতিটি দল একে অন্যেও মুখোমুখি হবে। এরপর সেরা চারটি দল সেমিতে জায়গা করে নেবে।
