বিশ্বকাপের করুণ পারফরম্যান্সের পরও আর্জেন্টিনা দলের কোচের দায়িত্বে থাকতে চেয়েছিলেন হোর্হে সাম্পাওলি। কিন্তু আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের(এএফএ) ক্রমাগত চাপে জুলাইয়ে চাকরি হারান তিনি। চাকরি হারানোর তিন মাস পর মুখ খুললেন চিলিকে কোপা আমেরিকা জেতানো এ কোচ। তাতে থাকল সাবেক শিষ্য মেসি ও এএফএ প্রধান ক্লদিও তাপিয়াকে নিয়েও মন্তব্য।
স্প্যানিশ সংবাদ মাধ্যম মার্কাকে একান্ত সাক্ষাৎকারে বারবার উঠে এসেছে মেসির প্রসঙ্গটি। বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার কাছে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত হওয়ার পর আর্জেন্টাইন অধিনায়কের সঙ্গে তার ঝগড়ার গুঞ্জন উঠেছিল সংবাদ মাধ্যমে। সাক্ষাৎকারে যত্নের সঙ্গে সেই বিষয়টি এড়িয়ে গেছেন সাম্পাওলি। জানিয়েছেন, মেসির কোচ হতে পারার গর্বে গর্বিত তিনি।
‘মেসির কোচ হতে পারার অভিজ্ঞটা ছিল ভীষণ রকম গর্বের। বিশেষ করে প্রতিটি ম্যাচের আগে তার যে চোয়ালবদ্ধ প্রতিজ্ঞা দেখেছি তা অবিশ্বাস্য। আমরা যখন ম্যাচ জিততে পারিনি, তার চেয়ে বেশি কষ্ট কেউ পায়নি। ইতিহাসের সেরা ফুটবলার হিসেবে তার প্রতিজ্ঞা ছিল অন্যরকম। লিওর মতো আর কাউকে বিশ্বকাপ নিয়ে এত ভুগতে হয়নি।’
বিশ্বকাপের পর থেকেই জাতীয় দলে নিজেকে দূরে সরিয়ে রেখেছেন মেসি। ২০১৮ সালে আর কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলবেন না বলেও জানিয়েছেন। আর কোনদিন জাতীয় দলে খেলবেন কিনা সেটা নিয়েও আছে সংশয়। কিন্তু মেসিকে ২০২২ বিশ্বকাপে ভালোভাবেই দেখছেন সাম্পাওলি। সাবেক শিষ্যকে দিয়েছেন পরামর্শও।
‘মেসি একজন চ্যাম্পিয়ন। তবে সবকিছুরই একটা নিয়ম আছে। বিশেষ করে এমন এক বিপর্যয়ের পর। যদি তুমি(মেসি) কোপা আমেরিকা জিততে না পারো তাহলে তোমার ইচ্ছাকে শেষ হতে দিও না। তুমি জিততে পারলে কি-না এসব নিয়ে পাগলামি বন্ধ হওয়া উচিত। যদি তোমার বিশ্বাস থাকে যে তুমি জিতবে, সেটা দেরিতে হলেও জিতবে। কিন্তু তোমার নিজের উপর বিশ্বাস রাখতেই হবে।’
ক্রোয়েশিয়া ম্যাচে হাভিয়ের মাশ্চেরানোর কাছে ক্ষমতা হারিয়েছিলেন সাম্পাওলি। আর্জেন্টাইন সংবাদ মাধ্যমগুলোতে উঠেছিল এমন গুঞ্জনও। বিতর্কিত সবকিছু যত্নের সঙ্গেই এড়িয়ে গেছেন সাম্পাওলি, ‘আমি মনে করি বিশ্বকাপে সবাই সবার দায়িত্ব সততার সঙ্গে পালন করেছেন। আমি নিজেও। আমি আমার হৃদয় দিয়ে কাজ করেছি। কিন্তু দুঃখের বিষয়টি হল, সবকিছু ঠিকমত হয়নি। তবে এখান থেকে অনেককিছুই শেখার আছে। আমি ভবিষ্যতে এই শিক্ষাটা কাজে লাগাব।’
আর্জেন্টিনার কোচের পদ ছাড়ার পর এখনও কোনো দলের দায়িত্ব নেননি সাম্পাওলি। কোন দলের কোচ হবেন সেটি পর্যন্ত ঠিক করে উঠতে পারেননি বলেও মার্কাকে জানিয়েছেন।
