নতুন বছরে প্রথম ট্রফি জিতল ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেষ্টার সিটি। রোববার বিখ্যাত ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে লিগ কাপ বা কারাবাও কাপের ফাইনালে তারা হারায় চেলসিকে। নির্ধারিত সময়ের খেলা গোলশূন্যভাবে শেষ হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় পেনাল্টিতে। তাতে ব্লুজদের ৪-৩ গোলে হারিয়ে শিরোপা জেতে সিটিজেনরা।
কিছু দিন আগেই প্রিমিয়ার লিগে ম্যানসিটির বিরুদ্ধে ছয় গোল হজম করেছিল চেলসি। লিগ কাপের ফাইনালে সে জন্যই যেন বাড়তি সতর্ক ছিলেন চেলসি কোচ মাউরিসিও সারি।
শুরুতে চেলসি গুটিয়ে থাকলেও বিরতির পর ধীরে ধীরে মিডফিল্ড কব্জা করতে শুরু করেন এনগোলো কন্তে। উইংয়ে এডিন হ্যাজার্ডও নড়চড়া শুরু করলে চাপে পড়ে সিটির ডিফেন্স। হতাশাও বাড়তে শুরু করে পেপ গার্দিওলার। সার্জিও আগুয়েরো গোল করলেও তা অফসাইডের জন্য বাতিল হয়। দ্বিতীয়ার্ধের শেষে এবং অতিরিক্ত সময়ের প্রথমার্ধে চেলসিকেই বেশি ভয়ঙ্কর দেখিয়েছে।
ম্যাচের শুরুতে অবশ্য চাপ ছিল সিটিরই। কিন্তু প্রথমার্ধে সেই চাপ গোলে বদলাতে পারেননি আগুয়েরো-জেসুসরা। অন্যদিকে ডিফেন্সকে জমাট রাখাই মূল উদ্দেশ্য ছিল চেলসির।
তবে দ্বিতীয়ার্ধের খেলা হয় পুরোটাই ওপেন। দু’দলই গোলের জন্য চাপ বাড়ায়। তবে শেষদিকে খিদেটা বেশি ছিল চেলসিরই। হ্যজার্ড, কন্তেরা সুযোগ পেলেও গোল করতে পারেননি। ফলে খেলা যায় অতিরিক্ত সময়ে।
অতিরিক্ত সময়ে চেলসির চাপ থাকলেও, সহজ সুযোগ পেয়েছিলন আগুয়েরো। কিন্তু বল জালে জড়াতে ব্যর্থ হন তিনি।
টাইব্রেকারে ৪-৩ ব্যবধানে জিতে কাপ ঘরে তোলে সিটি। কোচ হিসাবে ক্যারিয়ারের ২৫তম খেতাব জিতলেন গার্দিওলা।
এই নিয়ে টানা দ্বিতীয়বার ইএফএল কাপ চ্যাম্পিয়ন হল ম্যানসিটি। অর্থাৎ ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে খেলা শুরু করে খেতাব ধরে রাখতে সক্ষম হল তারা। সব মিলিয়ে ম্যানচেস্টার সিটির এটি ষষ্ঠ লিগ কাপ শিরোপা।
