অ্যাশেজ সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বল টেম্পারিংয়ের অভিযোগ তুলেছেন সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক মাইকেল ভন।
ভন বলছেন, ‘আমি মনে করি না যে তারা শুধু এবারই এই কাজ করেছে। অ্যাশেজের সময় মিডঅন এবং মিডঅফে কয়েকজন ফিল্ডার কী পরিমাণ টেপ পেঁচিয়ে মাঠে নেমেছিল আমি শুধু সেই বিষয়টি বলতে চাই। কারো নাম বলার দরকার নেই। সবাই জানে তারা করা। ’
ওই অ্যাশেজে ইংল্যান্ড ৪-০ ব্যবধানে হেরে যায়। ভন অবশ্য মনে করেন, শুধু টেম্পারিংয়ের কারণেই তাদের দল সিরিজ হারেনি।
‘আমি মোটামুটি নিশ্চিত যে অ্যাশেজজুড়ে এটা হয়েছে। তাই বলে এই কারণেই ইংল্যান্ড হারেনি। এখনো খেললে তারা হেরে যেত।’
সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপ টাউন টেস্টের তৃতীয়দিন বল টেম্পারিং করে ধরা পড়ে অস্ট্রেলিয়া দল। ক্রিকেটবিশ্বে এ নিয়ে চলছে হৈ-চৈ। ওইদিন টিভি ফুটেজে টেম্পারিংয়ের বিষয়টি ধরা পড়ে। দেখা যায়, পকেট থেকে হলুদ এক টুকরো কাপড়ের মতো কিছু বের করে বলে ঘষেছেন বেনক্রফট। পরে সেটি লুকিয়ে রাখেন ট্রাউজারের ভেতর।
দিনের খেলা শেষে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে স্মিথ স্বীকার করেন, দলের ‘লিডারশিপ গ্রুপ’ মিলেই টেম্পারিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। বেনক্রফটও বলেন, এই ঘটনার পেছনে অধিনায়কের অনেক ভূমিকা ছিল। স্মিথ অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন। পেয়েছেন আইসিসি থেকে শাস্তি। এখন নিজ দেশের ক্রিকেট বোর্ডের শাস্তির অপেক্ষায় আছেন।
স্মিথদের দাবি, বল টেম্পারিংয়ের ঘটনা এবারই প্রথম।
