২৮ বছর পর বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। শনিবার সুইডেনকে ২-০ ব্যবধানে হারায় ১৯৬৬ সালের চ্যাম্পিয়নরা।
১৯৯৪ সালের পর এই প্রথম কোয়ার্টার ফাইনাল খেলল সুইডেন। এই নিয়ে ৯ বার কোয়ার্টার খেলল ইংল্যান্ড। সর্বশেষ ২০০৬ সালে কোয়ার্টার ফাইনাল খেলেছিল দলটি। আর সেমিফাইনাল খেলেছিল সেই ১৯৯০ সালে।
প্রথমার্ধে ইংল্যান্ড ৫৯ শতাংশ সময় বল নিয়ন্ত্রণ করে। ৪১ শতাংশ সময় সুইডেনের পায়ে বল ছিল। এই ৪৫ মিনিটে ইংল্যান্ড পাস খেলে ২৯০টি। সুইডেন ২০৩টি।
ইংল্যান্ড এগিয়ে যায় ৩০তম মিনিটে। অ্যাশলে ইয়ং কর্নার থেকে বক্সের আকাশে দারুণ একটি বল তুলে দেন। ডিফেন্ডার হ্যারি মাগুইরি অনেকটা লাফিয়ে জোরালো হেডে জাল খুঁজে নেন।
প্রথমার্ধের একদম শেষ মিনিটে দারুণ একটি সুযোগ পান ইংল্যান্ডের রাহিম স্টার্লিং। বল নিয়ে বক্সে ঢুকে পড়েন। গোলরক্ষক বলের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ে প্রথম দফায় ধরতে ব্যর্থ হন। স্টার্লিং আবার বল পেয়ে যান। পোস্ট তখন ফাঁকা। তালগোল পাকিয়ে বেশি সময় নিয়ে শট নিতে গেলে সুইডেনের আন্দ্রেস গ্রানকভিস্টের গায়ে বল লেগে কর্নার হয়ে যায়।
দ্বিতীয়ার্ধের ৫৯তম মিনিটে ব্যবধান ২-০ করে ইংল্যান্ড। বক্সের ডানদিক থেকে জেসি লিঙ্গার্ডের তুলে দেয়া বলে আনমার্ক ডেলে আলি হেসেখেলে জালে জড়িয়ে দেন।
৬২তম মিনিটে সুইডেনের একটি সুযোগ হাতছাড়া হয় ইংলিশ গোলরক্ষকের দক্ষতার কারণে। ভিক্টর ক্লায়েসন বক্সের ভেতর থেকে শট নিলে জর্ডান পিকফোর্ড ডানদিকে ডাইভ দিয়ে বল ফিরিয়ে দেন।
৭১তম মিনিটে সুইডেনকে আরেকবার হতাশ করেন পিকফোর্ড। বক্সের ভেতর থেকে মার্কাস বার্গ ভলি করলে ইংলিশ গোলরক্ষক সেটি এক হাত দিয়ে বের করে দেন।
