বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে নিষিদ্ধ অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ এখন অনুতাপে পুড়ছেন। সাউথ আফ্রিকা থেকে দেশে ফিরে সংবাদ সম্মেলনে কান্নায় ভেঙে পড়েছেন। যাকিছু ঘটেছে, অধিনায়ক হিসেবে সবটুকু দায় নিজ কাঁধে নেয়ার কথাও বলেছেন। স্মিথের মত কান্নাকাটি করেছেন ক্যামেরন বেনক্রফটও। আর ভুলের জন্য ক্ষমা চেয়েছেন ডেভিড ওয়ার্নার।
টেম্পারিংকাণ্ডে এক বছর নিষিদ্ধ হয়েছেন মূল হোতা স্টিভেন স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার; ৯ মাসের নিষেধাজ্ঞা মিলেছে ক্যামেরন বেনক্রফটের। আগামী দুই বছর অজি দলের অধিনায়ক বা সহ-অধিনায়কও হতে পারবেন না স্মিথ-ওয়ার্নার। বিলিয়ন ডলারের আইপিএল খেলার পথও বন্ধ হয়েছে তাদের। এই কেলেঙ্কারির মূল্য চোকাতে হচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটকেও। ইমেজ রক্ষায় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে বড় স্পন্সর থেকে নিজেদের সরিয়ে নিয়েছে ম্যাগেলান ফাইন্যান্সিয়াল গ্রুপ লিমিটেড।
বৃহস্পতিবার সিডনিতে সংবাদ সম্মেলনে কাঁন্নায় ভেঙে পড়া স্মিথ বলেন, ‘আমি অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট দলের অধিনায়ক হিসাবে এর(টেম্পারিং) পূর্ণ দায়িত্ব নিতে চাই। আমি মারাত্মক ভুল করেছি। এটা নেতৃত্বের ব্যর্থতা, আমার নেতৃত্বের।’
‘আমার ভুলে জন্য এবং এই কারণে যে ক্ষতি হয়েছে সেটা পূরণ করতে সবকিছু করব। এই ভুল থেকে যদি ভালকিছু আসতে পারে সেটা অন্যদের শিক্ষা। আশা করি, আমি নিজেও এর মাধ্যমে পরিবর্তন হব। জানি জীবনের বাকিটাজুড়ে এই জন্য অনুতাপ করব। আমি সত্যিই অনুতপ্ত।’ -যোগ করেন স্মিথ।
দুঃখ প্রকাশ করে স্মিথের ভাষ্য, ‘আমি দুই বা তিনটি জিনিস বলতে চাই। ‘প্রথমত, আমি গভীরভাবে দুঃখিত। আমি ক্রিকেট খেলা ভালোবাসি, আমি তরুণ বাচ্চাদের আনন্দ দিতে ভালোবাসি। আমি সত্যিই দুঃখিত।’
স্মিথের মত কান্নায় ভেঙে পড়েছেন ক্যামেরন বেনক্রফটও। বলেছেন, ‘আমি খুবই দুঃখিত। আমি ক্রিকেটকে ভালবাসি, দেশের হয়ে এটি খেলতে চাই। কিন্তু আমার দেশ এখন আমাকে নিয়ে গর্ববোধ করে না। এটা খুবই দুঃখের। আমি অত্যন্ত হতাশ এবং আমার কর্মের জন্য দুঃখ প্রকাশ করছি। এটা এমন বিষয় যা নিয়ে বাকিজীবন আমাকে অনুতাপ করতে হবে।’
এর আগে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে মুখ খোলেন বল টেম্পারিংয়ে মূলহোতাদের আরেক ডেভিড ওয়ার্নার। নিজের শহর সিডনিতে ফেরার পথে টুইটারে ওয়ার্নার লেখেন, ‘অস্ট্রেলিয়া এবং সারাবিশ্বের ক্রিকেট অনুরাগীদের বলছি, আমি যে ভুল করেছি তা ক্রিকেটকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। আমি আমার ভূমিকার জন্য ক্ষমা চেয়ে এর দায়িত্ব নিচ্ছি।’
সমর্থকদের উদ্দেশ্যে অজি ওপেনারের বার্তা, ‘আমি বুঝতে পারছি যে, এটা খেলা এবং তার অনুরাগীদের জন্য কি রকম মর্মপীড়া। এটা পুরো খেলার উপরই দাগ ফেলেছে। যেটাকে আমরা সবাই ভালবাসি। এমনকি ছোট বেলা থেকে আমি নিজেও।’
এ অবস্থায় কি করবেন সে কথা উল্লেখ করে মারকাটারি বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের ভাষ্য, ‘আমি একটু দম নিতে চাই। এজন্য পরিবার, বন্ধু এবং বিশ্বস্তদের সঙ্গে সময় কাটানো প্রয়োজন।’