ট্রাক চালকের সঙ্কটে যুক্তরাজ্যে সহজে কাজ করার জন্য একটি অস্থায়ী ভিসা স্কিম চালুর সিদ্ধান্ত নিচ্ছে দেশটির প্রশাসন।
চলতি সপ্তাহে এমন একটি বিষয়ে চূড়ান্ত করা হবে বলে আশা করা যাচ্ছে।
বিবিসি প্রতিবেদনের তথ্য মতে, অভিবাসন নিয়মের যে কোন পরিবর্তন শুধুমাত্র সীমিত সময়ের জন্য হবে। তবে যুক্তরাজ্যে প্রবেশের ক্ষেত্রে অনুমতিপ্রাপ্ত শ্রমিকদের সংখ্যার উপর নির্ভর করে ভিসার সময়সীমা নির্ধারণ করা হবে।
এরই মধ্যে যুক্তরাজ্যের স্থানীয় সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, প্রাথমিক অবস্থায় ট্রাক চালকের ঘাটতি পূরণ করতে অস্থায়ীভাবে ৫ হাজার শ্রমিককে ভিসা দেওয়া হতে পারে।
বেশ কিছুদিন ধরে দেশটিতে লরি চালকদের অভাবে জ্বালানি সরবরাহ ব্যাহত হচ্ছে এবং অনেক জায়গায় পেট্রল স্টেশন বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।
দেশটির রোড হাউলেজ অ্যাসোসিয়েশন জানিয়েছে, যুক্তরাজ্যে প্রায় ১ লাখ ট্রাক চালকের অভাব রয়েছে। মহামারী এবং ব্রেক্সিটের কারণে বিদ্যমান ঘাটতি আরও খারাপ হয়েছে।
গত জুলাইয়ের দিকে কোভিড-১৯ এবং ব্রেক্সিটের কারণে পণ্যবাহী ভারী যান চলাচলে সংকটে পড়ে যুক্তরাজ্য। তখন থেকেই লরি চালকের সঙ্কটের বিষয়টি সামনে আসে। সে সময় বিশেষজ্ঞরা প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসনকে সতর্ক করে জানান, যুক্তরাজ্যে খাদ্য সরবরাহ ব্যবস্থায় দ্রুত পদক্ষেপ না নিলে বিপদ হতে পারে।
সেপ্টেম্বরে এসে ব্রিটেনের সুপারমার্কেটগুলোতে সঙ্কট চোখে পড়ার মতো। ফাস্ট ফুড কোম্পানি নান্দোস, ম্যাকডোনাল্ডস এবং গ্রেগস-এর মতো জনপ্রিয় বেকারি প্রতিষ্ঠানগুলো করোনা মহামারি ও ব্রেক্সিট এর কারণে মেনু সীমিত করেছে।
গবেষণায় দেখা গেছে, গত কয়েক দশকে বিশ্বব্যাপী ট্রাক চালকের সমস্যা ব্যাপক আকার ধারণ করেছে। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বের একমাত্র জায়গা যেখানে ট্রাক চালকের অভাব নেই। সমস্যা থেকে উত্তরণে এ সুযোগ কাজে লাগানোর পরামর্শ দেন রোড হাউলেজ অ্যাসোসিয়েশনের নীতি প্রধান রড ম্যাকেনজি।
আরেক গবেষণায় এসেছে, ২০২০ সালের জুন পর্যন্ত ১৪ হাজার ড্রাইভার যুক্তরাজ্য ছেড়ে গেছেন। আর ২০২১ সালে ফিরে এসেছেন মাত্র ছয়জন। পণ্য আছে কিন্তু সরবরাহের জন্য ড্রাইবারের সংখ্যা খুবই কম।
চলমান সংকট কাটাতে বড় পণ্যবাহী যান বাহন চালাতে পারে এমন যোগ্য সেনা সদস্যদের কাজের লাগানোর পরিকল্পনা নিয়েছে সরকার। কিন্তু শিল্প নেতারা বলছেন, এই পদক্ষেপটি যথেষ্ট নয়।
