রাশিয়া বিশ্বকাপ মাঠে গড়াবে ২০১৮ সালের জুনে। এরইমধ্যে সব রকম প্রস্তুতি সেরে নিচ্ছে আয়োজক দেশটি। সেখানে ফুটবলের মহাযজ্ঞে অংশ নিতে রীতিমত যুদ্ধ করছে ফুটবল খেলুড়ে দেশগুলো। মূলপর্বে খেলতে বাছাইপর্বে নিংড়ে দিতে হচ্ছে নিজেদের সর্বোচ্চটা।
রাশিয়া আসরের জন্য সবার আগে টিকিট নিশ্চিত করেছে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। তবে এখন পর্যন্ত খেলা অনিশ্চিত গত বিশ্বকাপের রানার্সাপ আর্জেন্টিনার। রীতিমত বিপজ্জনক জায়গায় দাঁড়িয়ে লিওনেল মেসির দল। অথচ বাছাইয়ে বাকি মাত্র দুই রাউন্ড।
বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে ভাল করতে না পারায় ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে আর্জেন্টিনার অংশগ্রহণ। ১৯৭০ সালে বাছাইয়ের বাধা পেরিয়ে চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হয়েছিল আলবিসেলেস্তারা। প্রায় চার যুগ পর একই শঙ্কা উঁকি দিচ্ছে কোচ হোর্হে সাম্পাওলির শিবিরে।
গত সেপ্টেম্বরে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে পঞ্চম স্থানে থেকে উরুগুয়ে ও ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচ শুরু করেছিল আর্জেন্টিনা। উরুগুয়ের বিপক্ষে গোলশূন্য এবং ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ১-১ ব্যবধানে ড্র করে একই অবস্থানে আছে দলটি। অথচ ম্যাচ দুটি জিততে পারলে বিশ্বকাপে সরাসরি খেলা নিয়ে শঙ্কা দূর হয়ে যেত শেষ ধাপের আগেই। অবশ্য সুযোগ এখনও আছে। এজন্য মেসিদের সামনে অপেক্ষা করছে কঠিন চ্যালেঞ্জ।
পেরু ও ইকুয়েডরের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার বাকি দুটি ম্যাচ। রাশিয়ায় সরাসরি খেলার টিকিট পেতে হলে এ দুটি ম্যাচে জিততেই হবে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের। নয়তো মুখোমুখি হতে হবে জটিল সব সমীকরণের। যেখানে টেবিলে পঞ্চম স্থানে থাকতে হবে আগে। তখন আর্জেন্টিনা প্লে-অফে খেলার সুযোগ পাবে। সেখানে প্রতিপক্ষ হবে ওশেনিয়া অঞ্চলের চ্যাম্পিয়ন নিউজিল্যান্ড। দুই লেগের ম্যাচগুলো হবে ৬ ও ১৪ নভেম্বর। পয়েন্ট টেবিলে আর্জেন্টিনার ঘাড়ের উপর আবার নিঃশ্বাস ফেলছে কোপা আমেরিকার চ্যাম্পিয়ন চিলি।
বাছাইপর্বে ১৬ ম্যাচে মাত্র ২৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের পাঁচে আছে আর্জেন্টিনা। সমান ম্যাচে ৩৭ পয়েন্টে টেবিলের শীর্ষে ব্রাজিল। রেকর্ড পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলটি এরইমধ্যে নির্ভার হয়ে বাছাইপর্বেই বিশ্বকাপের মহড়া সেরে নিচ্ছে।
এসমন সময়ে আগামী ৫ অক্টোবর আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ পেরু। পাঁচদিন পর (১০ অক্টোবর) শেষ ম্যাচে তাদের লড়তে হবে ইকুয়েডরের বিপক্ষে। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে বর্তমানে চারে আছে আর্জেন্টিনা। সেই দলটিই কিনা পেরু-ইকুয়েডর ম্যাচ নিয়ে চিন্তিত।
চিন্তার যথেষ্ট কারণও আছে। শেষ ম্যাচে বিশ্বকাপের দৌড় থেকে ছিটকে পড়া ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে আত্মঘাতী গোলে বেঁচে গেছে মেসিরা। দুবারের বিশ্বকাপ জয়ীরা কোয়ালিফায়ারে এ পর্যন্ত মাত্র ১৬টি গোল করেছে। সাউথ আমেরিকান অঞ্চলে যেটা দ্বিতীয় সর্বনিম্ন গোল। তাদের চেয়ে কম গোল করেছে কেবল অতি রক্ষণাত্মক প্যারাগুয়ে। অথচ মেসি, দিবালা, হুগিয়েন, ইকার্দি, আগুয়েরোর মত স্কোরার খেলেন আর্জেন্টিনা দলে। সামনে দুই ম্যাচে মেসিদের তাই খোলস ছেড়ে বেরিয়ে আসা ছাড়া উপায় নেই। এর মাঝেই আবার আগুয়েরো সড়ক দুর্ঘটনায় পাঁজরের হাড় ভেঙে দুই মাসের ছুটিতে।
জেরার্ডো মার্টিনো এবং এগার্ডো বাউজার পর বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনার তৃতীয় কোচ সাস্পাওলি। পেরুর ম্যাচে চেয়ে থাকবেন তার তিন অস্ত্র মেসি, দিবাল ও ইকার্দির দিকেই। কোচ বলেছেন, ‘লিও যখন দলে থাকে তখন ‘মেসি-নির্ভরতা’ অপসারণ করা কঠিন। যখন আপনি জানেন যে, আপনার কাছে সেরা প্লেয়ারটি আছে আপনি তার দিকে সবসময় তাকাবেনই।’ কোচের মত আর্জেন্টাইন সমর্থকরাও তাকিয়ে থাকবে ফুটবল জাদুকরের দিকেই।
এখনও টিকিট পায়নি ফ্রান্স-জার্মানি
৩২ দলের বিশ্বকাপে ১৪ দলই থাকবে ইউরোপ থেকে। সেটা আবার এবারের আয়োজক দেশসহ। কিন্তু এখন পর্যন্ত কেবল বেলজিয়ামই মূলপর্বের টিকেট পেয়েছে। এখনও রাশিয়ার টিকিট না পেলেও একটা ড্রই সেটা হাতে পেতে পারে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জার্মানি। বৃহস্পতিবার নর্দান আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষেই সেটা হয়ে পারে।
জার্মানরা বেশ নিরাপদে থাকলেও শঙ্কায় ১৯৯৮ চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। বুলগেরিয়ার বিপক্ষে পা ফসকালেই ১৯৯৪ বিশ্বকাপে মত ঘরে বসে দেখতে হবে খেলা। খুব একটা স্বস্তিতে নেই ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালও।
ইউরোপ থেকে ৯টি দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলবে। বাকি পাঁচটি দল প্লে-অফ খেলে নিজেদের টিকিট নিশ্চিত করবে।
আফ্রিকায় টিকিট পায়নি কেউই
বিশ্বকাপে আফ্রিকা অঞ্চল থেকে খেলবে পাঁচটি দল। কিন্তু সেখানকার কেউই এখনও মূলপর্বের টিকিট নিশ্চিত করতে পারেননি। আফ্রিকার চ্যাম্পিয়ন ক্যামেরুন ও আলজেরিয়া দৌড় থেকে ছিটকে গেছে এরমধ্যেই।
তবে টানা ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বকাপ নিশ্চিত করার দ্বারপ্রান্তে রয়েছে নাইজেরিয়া। রাশিয়ায় যাওয়ার সুযোগ রয়েছে জাম্বিয়ার সামনেও। এছাড়া ১২ বছর বিশ্বকাপে না খেলার খরা ঘোচানোর সামনে তিউনিসিয়া। সুযোগ আছে মিশরেরও।
এশিয়াই নির্ভার
এশিয়া থেকে বিশ্বকাপ খেলা নিশ্চিত করেছে ইরান, সৌদি আরব, জাপান ও সাউথ কোরিয়া। যুদ্ধ-বিধ্বস্ত সিরিয়া এবং অস্ট্রেলিয়া প্লে-অফ খেলে তাদের সঙ্গে যোগ দিতে পারে।
