সপ্তাহখানেক আগেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নিয়েছেন নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটার নিল ওয়াগনার। কিউই পেসারের অবসর গ্রহণের সিদ্ধান্তকে স্বাভাবিক মানছেন না রস টেলর। সাবেক কিউই অধিনায়কের মতে, ‘ওয়াগনারকে অবসর নিতে বাধ্য করা হয়েছে।’
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে একাদশে জায়গা না পাওয়ার ইঙ্গিত পেয়েই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ৩৭ বর্ষী ওয়াগনার। আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় নিতে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে দলের সঙ্গে থাকলেও ৮ মার্চ থেকে ক্রাইস্টচার্চে শুরু হতে যাওয়া ম্যাচে দলের সঙ্গে থাকবেন না তিনি। সুযোগ থাকার পরও প্রোটিয়াদের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের দলে ওয়াগনারকে না নেওয়াতে বিস্ময় প্রকাশও করেছন টেলর।
সম্প্রতি একটি সংবাদমাধ্যমের পডকাস্টে ওয়াগনারের অবসর প্রসঙ্গে কথা বলেছেন রস টেলর। বলেছেন, ‘আমার মনে হয়, বিষয়টি এখন পরিস্কার। লুকিয়ে লাভ নেই, আমার মনে হয় এটা বাধ্যতামূলক অবসর। যদি ওয়াগনারের সংবাদ সম্মেলনের কথা শোনেন, সে অবসর নিচ্ছে কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের পরই। মানে সে নিজেকে প্রস্তুত রেখেছিল।’
‘তাকে দলে না নেয়া, আমি জানি আপনার ভবিষ্যতের পরিকল্পনা আছে, কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এমন বাঁচা-মরার একটি টেস্টে আমি নিল ওয়াগনারের বাইরে খুব বেশি কিছু ভাবতাম না। আমি নিশ্চিত সে দলে নেই বলে অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটাররা নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারছে।’
গত মঙ্গলবার ওয়েলিংটনে বেসিং রিজার্ভে সংবাদ সম্মেলনে অবসরের ঘোষণা দেন ওয়াগনার। কিউই কোচ গ্যারি স্টেডের সঙ্গে এ বিষয়ে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। সংবাদ সম্মেলনে তার সঙ্গে ছিলেন কোচ স্টেডও।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে ৬৪ টেস্ট খেলেছেন সাউথ আফ্রিকায় জন্ম নেয়া ওয়াগনার। ২০১২ সালে কিউইদের হয়ে অভিষেক। পেস ক্যারিয়ারে ২৭.২৭ গড় ও ৫২.৭ স্ট্রাইক রেটে ২৬০ উইকেট নিয়েছেন। ১০০ উইকেট নেয়া কিউই বোলারদের মধ্যে শুধু স্যার রিচার্ড হ্যাডলিরই তার চেয়ে ভালো স্ট্রাইক রেট। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়লেও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট চালিয়ে যাবেন ওয়াগনার।
নিউজিল্যান্ডকে টেস্টের এক নম্বর দল বানাতে এবং ২০২১ সালে আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে চ্যাম্পিয়ন করতে বড় ভূমিকা ছিল ওয়াগনারের। সাম্প্রতিক সময়ে দলে অনিয়মিত হয়ে পড়েছিলেন বাঁহাতি এ পেসার। নিউজিল্যান্ডের সর্বশেষ ১৭ টেস্টের ৭টিতে একাদশে রাখা হয়নি তাকে। টেস্টে নিউজিল্যান্ডের পঞ্চম সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি হলেও জাতীয় দলের জার্সিতে কখনও ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টি খেলার সুযোগ হয়নি ওয়াগনারের।
