গতবছর জানুয়ারির পর থেকে প্রথমবার সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা পাঁচ ম্যাচ জিতেছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। জয়ের ধারা বজায় রাখতে পারল না এরিক টেন হাগের দল। ২১ বছর পর ঘরের মাঠে ফুলহ্যামের কাছে হেরে বসেছে ইউনাইটেড। লিগ শিরোপা জয়ের দৌড় থেকেও অনেকটা পিছিয়ে পড়েছে। তবে কোচের দাবি, সঠিক পথেই আছে তার দল।
ওল্ড ট্রাফোর্ডে শনিবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ফুলহ্যামের কাছে ২-১ গোলে হেরেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ম্যাচের তিনটি গোলই হয়েছে দ্বিতীয়ার্ধে। ক্যালভিন ব্যাসের গোলে পিছিয়ে পড়ার পর সমতা টানেন হ্যারি ম্যাগুয়ের। শেষ সময়ে ব্যবধান গড়ে দেন অ্যালেক্স আইয়ুবি।
ম্যাচ শেষে ৫৪ বর্ষী টেন হাগ বলেছেন, ‘এই পরাজয়ের ম্যাচ থেকে ভালো কিছু খুঁজে বের করতে হবে। শুধু একটি পরাজয় না দেখে দলটির ভবিষ্যৎ ভাবতে হবে। আমাদের নির্দিষ্ট জায়গা ধরে এগিয়ে যেতে হবে। চোট থেকে খেলোয়াড়রা ফেরা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। তবেই আমরা আরও ভালোভাবে ভারসাম্য বজায় রাখতে পারব। দলবদলের সময়ে স্কোয়াডকে আরও শক্তিশালী করব।’
কয়েকদিন আগে ইউনাইটেডের নতুন সহমালিক জিম র্যাটক্লিফ বলেছিলেন, ইংলিশ ফুটবলে ম্যানচেস্টার সিটি এবং লিভারপুলের আধিপত্য তিনি দূর করতে চান। ফুলহ্যামের কাছে হারে র্যাটক্লিফের স্বপ্নে কিছুটা হলেও আঘাত লেগেছে। তবে এক ম্যাচের পরাজয় দিয়ে বিচার করতে চান না ডাচ কোচ টেন হাগ।
‘দেখুন, আমাদের দলে কিন্তু বেশ ভালো খেলোয়াড় আছে। যারা সত্যিকারের উচ্চ-সম্ভাবনাময়। দিন দিন তারা আরও অভিজ্ঞ হয়ে উঠবে। তাই ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় অবশ্যই আমরা সঠিক পথে যাচ্ছি।’
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের আগামী মৌসুমে জায়গা করতে ইউনাইটেড শীর্ষ চারে থেকে মৌসুম শেষ করতে পারবে কিনা এ নিয়েও তৈরি হয়েছে শঙ্কা। ২৬ ম্যাচে ৪৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ছয়ে আছে ইউনাইটেড। সমান ম্যাচে ৩২ পয়েন্ট নিয়ে ১২তম ফুলহ্যাম। ৬০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে লিভারপুল, আর এক পয়েন্ট কম নিয়ে দুইয়ে ম্যানচেস্টার সিটি।
