ফার্স্ট ক্লাস, লিস্ট এ বা আইপিএলের মত টি-টুয়েন্টির আসরে সাড়ে ১৫ হাজারের বেশি রান করেছেন। প্রচুর সম্ভাবনা নিয়ে ভারতীয় দলে জায়গা করে নিয়েছিলেন। কিন্তু আন্তর্জাতিকে সুযোগ পেয়েছেন মাত্র তিনবার। পর্যাপ্ত সুযোগের অভাবে ফুল হয়ে ফুটতে পারেননি তিনি। শেষে তরুণদের জায়গা করে দিতে ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেন ৩৪ বর্ষী বাঁহাতি ব্যাটার সৌরভ তিওয়ারি।
২০১০ সালের অক্টোবরে ওয়ানডেতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অভিষেক হওয়া এ ব্যাটারের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার ওই বছরের ডিসেম্বরে শেষ হয়ে যায়। ডিসেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সবশেষ ওয়ানডে ম্যাচটি খেলেছিলেন তিওয়ারি। তারপর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আর সুযোগ পাননি।
১৭ বছর ধরে ফার্স্টক্লাস ক্রিকেট খেলা তিওয়ারি বলছেন, ‘স্কুল শুরুর আগে আমি যে ক্যারিয়ার শুরু করেছিলাম সেটাকে বিদায় জানানো কিছুটা কষ্টের। কিন্তু আমি এটাও নিশ্চিত যে বিদায় নেয়ার এটাই উপযুক্ত সময়।’
‘আমার মনে হয়েছে আমি জাতীয় দলে নেই, আইপিএলে নেই। তাই এটাই ভালো সময় রাজ্য দলে তরুণদের জায়গা করে দেয়ার। তরুণরা জাতীয় দলে অনেক বেশি সুযোগ পাচ্ছে। সুতরাং সেটা ভেবেই আমার এ সিদ্ধান্ত।’
২২ সেঞ্চুরি ও ৩৪ ফিফটি করা তিওয়ারি আরও বলেন, ‘এটা এমন না যে পারফরম্যান্সের জন্যই আমি জায়গা ছেড়ে দিচ্ছি। ক্রিকেটকে ভালোবেসে খেলার সাথে যুক্ত থাকতে চাচ্ছি। আমাকে রাজনীতিতে যোগ দেয়ার জন্য আহ্বান করা হয়েছিল। তবে সেটি নিয়ে আমি ভাবতে চাই না।’
আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স দিয়ে শুরু করা সৌরভ তিওয়ারি পরের বছর রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালোরে যান। এরপর কাঁধের চোট নিয়ে দিল্লি ডেয়ারডেভিলস যান। সেখান থেকে রাইজিং পুনে সুপার জায়ান্টস হয়ে ২০২১ সালে আবারও মুম্বাইয়ে ফেরেন।
