প্রাক-মৌসুমে ঝাঁলিয়ে নিতে লিভারপুল অ্যানফিন্ডে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল স্প্যানিশ অ্যাথলেটিক ক্লাবকে। সোমবার রাতেই এক যাত্রায় দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছে দুদল। দুটিই জিতেছে স্বাগতিক লিভারপুল। প্রথম ম্যাচের শুরুতে ডি-বক্সের বাইরে থেকে শটে অ্যাথলেটিকের জালে গোল জড়ান ১৬ বর্ষী রিও নামোহা। লিভারপুল কোচ আর্নে স্লট উচ্ছ্বসিত হয়ে তাকে নিয়ে বলছেন, ‘রিও প্রাক-মৌসুমে সেরাটা দেখিয়েছে।’
জোতার মৃত্যুর পর প্রথমবার অ্যানফিন্ডে নেমেছিল লিভারপুল। সেটিও একই রাতে দুই ম্যাচে। অ্যাথলেটিক ক্লাবের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে লিভারপুল জয় তোলে ৪-১ ব্যবধানে। দ্বিতীয় ম্যাচে জয় পায় ৩-২তে। স্লট বলেছেন, ‘দুই ম্যাচেই আমরা অনেক সুযোগ তৈরি করেছি। ৭ গোল করেছি। যা দলের জন্য ভালো।’
প্রথম ম্যাচের দুই মিনিটে গোল করেন অলরেডদের বিস্ময়বালক রিও। চলতি মাসে ১৭ বছরে পা দিতে চলেছেন তিনি। বছরের শুরুতে লিভারপুলের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ হিসেবে অভিষেক হয়েছিল তার। গতরাতে দ্বিতীয় ম্যাচে অবশ্য তাকে খেলাননি স্লট। শুরুতেই বলের দখলের সাথে ড্রিবলিং আর কারিকুরিতে নাস্তানাবুদ করতে থাকেন লা লিগার ক্লাবটিকে। দ্বিতীয়ার্ধে মাঠ ছাড়্রার সময় অলরেড সমর্থকরা তাকে দাঁড়িয়ে করতালি দেন।
ইংলিশ যুব দলের উঠতি তারকা রিওকে নিয়ে কোচ বলছেন, ‘মূল দলে খেলার মানসিকতা ও দক্ষতা দেখিয়েছে রিও। মূল দলের সামনে আরও প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ আছে। লিভারপুলের সামনের সারির অনেকেই আছে, সেখানে জায়গা করে নিতে তাকে সেরাটা দেখাতে হবে।’
গত জানুয়ারিতে লিভারপুলের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ হিসেবে যখন রিওর অভিষেক হয়, বয়স ছিল ১৬ বছর ১৩৬ দিন। তার সামনে সুযোগ আছে স্বীকৃত ম্যাচে অলরেডদের সর্বকনিষ্ঠ হিসেবে গোলস্কোরার হওয়ার। অলরেডরা ১০ আগস্ট ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে এফএ কমিউনিটি শিল্ডের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে লড়বে।
