২০২৬ আইপিএলের জন্য রাজস্থান রয়্যালসের প্রধান কোচ এবং ক্রিকেট পরিচালক করা হল কুমার সাঙ্গাকারাকে। ২০২১ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত দলটির কোচ ছিলেন ৪৮ বর্ষী লঙ্কান সাবেক। রয়্যালসের ব্যাটিং কোচ বিক্রম রাঠোরকে সহকারী কোচে পদোন্নতি দেয়া হয়েছে।
সবশেষ আসরে দলটির প্রধান কোচ ছিলেন রাহুল দ্রাবিড়। রাজস্থান টেবিলে নয়ে আসর শেষ করেছিল। সাঙ্গাকারার সময়ে ২০২৩ সালে পঞ্চম স্থানে শেষ করেছিল দলটি, ২০২২ এবং ২০২৪ সালে ছিল শীর্ষ চারে। ২০২২ সালে ফাইনালে পৌঁছেছিল রয়্যালসরা।
ফ্র্যাঞ্চাইজিটি বিবৃতিতে বলেছে, ‘সাঙ্গাকারা দায়িত্বে থাকাকালীন পারফরম্যান্স এবং ধারাবাহিকতার স্পষ্ট উন্নতির লক্ষ্যণীয় ছিল।’
ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রধান মালিক মনোজ বাদালে বলেছেন, ‘আমরা কুমারকে প্রধান কোচ হিসেবে ফিরিয়ে আনতে পেরে আনন্দিত। এ পর্যায়ে দলের প্রয়োজন দেখার সময়। আমরা অনুভব করেছি যে, দলের মধ্যে তার পরিচিতি, নেতৃত্বের প্রভাব আছে এবং রয়্যালস সংস্কৃতি সম্পর্কে তার গভীর ধরণা আছে। এটি ধারাবাহিকতা এবং স্থিতিশীলতার সঠিক ভারসাম্য বয়ে আনবে দলের জন্য।’
‘একজন নেতা হিসেবে কুমারের উপর আমাদের সম্পূর্ণ আস্থা রয়েছে। তার স্পষ্টতা, শান্তভাব এবং ক্রিকেটীয় বুদ্ধিমত্তা পরবর্তী পর্যায়ে দলকে নেতৃত্ব দিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।’
রাঠোরের পদোন্নতির সাথে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি আরও জানিয়েছে, শেন বন্ড বোলিং কোচ থাকবেন। পাশাপাশি ট্রেভর পেনি এবং সিড লাহিড়ী যথাক্রমে সহকারী কোচ এবং পারফরম্যান্স কোচ হিসেবে থাকবেন।
নতুন করে কোচের দায়িত্ব পেয়ে সাঙ্গাকারা বলেছেন, ‘প্রধান কোচ হিসেবে ফিরে এসে এবং প্রতিভাবান দলের সাথে কাজ চালিয়ে যাওয়ার জন্য আমি সম্মানিত। আমার সাথে একটি শক্তিশালী কোচিং দল পেয়ে আনন্দিত। বিক্রম, ট্রেভর, শেন এবং সিড প্রত্যেকেই তাদের ক্ষেত্রে দক্ষ। একসাথে আমরা খেলোয়াড়দের প্রস্তুত করার দিকে মনোনিবেশ করতে পারব।’
‘একটি দল হিসেবে আমরা কোথায় যেতে চাই সে সম্পর্কে আমাদের স্পষ্ট ধারণা আছে। আমাদের লক্ষ্য হল এমন একটি দল তৈরি করা যারা স্পষ্টতা, স্থিতিস্থাপকতা এবং উদ্দেশ্য নিয়ে খেলবে।’
সাঙ্গার টিম ম্যানেজমেন্টকে নতুন অধিনায়ক খুঁজতে হবে। কারণ চেন্নাই সুপার কিংসের সাথে বাণিজ্য চুক্তিতে সঞ্জু স্যামসনকে ছেড়ে দিয়েছে দলটি। নিলামের আগে রবীন্দ্র জাদেজা এবং স্যাম কারেনকে টেনেছে রাজস্থান।
রয়্যালস বেশকিছু খেলোয়াড় ছেড়ে দিয়েছে। আসন্ন মিনি নিলামে তাদের ১৬.০৫ কোটি খরচ করতে পারবে। নয়জন খেলোয়াড় নিতে পারবে। যার মধ্যে একজন বিদেশী খেলোয়াড় নেয়ার সুযোগ থাকবে।
