ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে চোখ বুলালেই পার্থক্যটা স্পষ্ট বোঝা যায়। বাংলাদেশের বর্তমানে ১৮৩তম অবস্থানে রয়েছে। বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপ ফুটবলের বাছাইয়ে প্রতিপক্ষ ফিলিস্তিনের অবস্ত্রহান ৯৭তম। সবশেষে এএফসি এশিয়ান কাপে যুদ্ধ বিধ্বস্ত দেশটি যেখানে, নকআউট পর্বের টিকিট কেটেছিল, লাল-সবুজের দল আসরটিতে ১৯৮০ সালের পর খেলারই সুযোগ পায়নি। শক্তি ও সামর্থ্যের ব্যবধান থাকলেও বাংলাদেশি দর্শকদের আশার বাণী শুনিয়ে ভালো ফুটবল খেলার বার্তাই দিয়েছেন ডিফেন্ডার তপু বর্মণ।
বাছাইয়ের ম্যাচের প্রস্তুতি নিতে মার্চের প্রথম সপ্তাহে দেশ ছেড়েছিল বাংলাদেশ ফুটবল দল। সৌদি আরবের তাইফ সিটির কিং ফাহাদ স্পোর্টস স্টেডিয়ামে অনুশীলন পর্ব ভালোভাবে শেষ করে ফিলিস্তিনের বিপক্ষে খেলতে বর্তমানে হাভিয়ের ক্যাবরেরার দল কুয়েতে অবস্থান করছে।
আল শাহের ফুটবল স্পোর্টিং ক্লাব গ্রাউন্ডে স্থানীয় সময় সোমবার সন্ধ্যায় অনুশীলন সেশন করেছে বাংলাদেশ দল। সেখানকার প্রবাসী বাংলাদেশিদের আন্তরিকতায় মুগ্ধ তপু বর্মণ তাদেরসহ সকলের সামনে ভালো ফুটবল উপহার দেয়ার কথাই বললেন।
‘আমরা যখন কুয়েতের মাটিতে পা দেই, বিমানবন্দরে আমরা উষ্ণ অভ্যর্থনা পেয়েছি। সেটা সত্যি প্রত্যাশা করিনি। আমাদের জন্য অনেক বড় কিছু ছিল। দলের পক্ষ থেকে বলব, আপনারা ২১ তারিখ মাঠে এসে উৎসাহিত করবেন। আপনাদের সমর্থন আমাদের জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ। আমরাও চেষ্টা করব, আমাদের পক্ষ থেকে আপনাদের যেন হতাশ না করি। একটা ভালো ফল আপনাদের দিতে চাই।’
‘এখন গোটা দলকেই রক্ষণে মনোযোগ দিতে হবে। যারা রক্ষণভাগে খেলি, অবশ্যই আমাদের অতিরিক্ত নিংড়ে দিতে হবে। আমরা তাদের সম্পর্কে খুবই ভালোভাবে জানি। এশিয়ান কাপে রাউন্ড অব সিক্সটিনে খেলেছে। অবশ্যই তারা অনেক শক্তিশালী দল। তাদের বিপক্ষে কী করণীয়, আমরা সেটা জানি। কোচ সেভাবেই পরিকল্পনা নিয়ে এগোচ্ছেন। কোচের পরিকল্পনা অনুযায়ী আগাব এবং দৃষ্টি রাখব।’
মিডফিল্ডার সোহেল রানা গণমাধ্যমকে বলেন, ‘আজ (গতকাল) সকালে আমাদের ট্রেনিং সেশন ছিল। ফিলিস্তিন দল সম্পর্কে কোচ আমাদের একটা ধারণা দিয়েছেন। ওদের শক্তি ও দুর্বলতার জায়গাগুলো কি, ওইগুলো নিয়ে কাজ করেছি। অনুশীলনে ওদের কীভাবে আমরা আটকাব, সেগুলো নিয়ে কাজ হয়েছে।
‘ফিলিস্তিনের ম্যাচ আমরা এশিয়ান কাপে দেখেছি। অনেকদিন ধরে ওদের ম্যাচ আমরা খেয়াল করছি। ওদের খেলার ধরণ, কোন পদ্ধতিতে খেলে, আমরা খেলোয়াড়রা দেখছি।’
২৮ জনের দল নিয়ে অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলতে গেছে বাংলাদেশ। ম্যাচের জন্য অবশ্য ২৩ জনের চূড়ান্ত স্কোয়াড নির্ধারিত হবে। কারা থাকবেন সেই স্কোয়াডে, তা নিয়ে রয়্যাল বেঙ্গল টাইগারদের কোচের ভাষ্য, ‘আমাদের ২৮ জনই প্রস্তত। ২৩ জন চুড়ান্ত করতে আমাদের হাতে আরও দুই দিন সময় আছে।’
আগামী ২১ মার্চ জাবের আল-আহমদ আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে স্থানীয় সময় রাত সাড়ে ৯টায় (বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ১২টায়) শুরু হবে ম্যাচ। এরপর ফিলিস্তিনের সঙ্গে ২৬ মার্চ বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় হোম ম্যাচ খেলবে জামাল ভূঁইয়ারা।
