বড় ম্যাচের খেলোয়াড় যাকে বলে, তিনি ঠিক তাই। বক্সিং-ডে টেস্টের এর আগেও বারবার ঝলসে উঠেছেন স্টিভ স্মিথ। মেলবোর্নে ৮৫ রান করা স্মিথেই আচ্ছন্ন পুরো ক্রিকেট দুনিয়া। সেই সঙ্গে বক্সিং-ডে টেস্টে রেকর্ড গড়ে গ্যালারিও। ৫০ বছর পর অ্যাশেজের বাইরে কোনো বক্সিং-ডে টেস্টে এমসিজিতে আসেন ৮০ হাজারের বেশি দর্শক।
স্মিথকে নিয়ে উচ্ছ্বসিত গ্রেগ বলেছেন, ‘যে ছন্দে খেলছে ছেলেটা, আমার মনে হয় আগামী তিন-চার বছর সে এটা ধরে রাখবে। আমি তো বলব, সে নিজের প্রজন্মের অসাধারণ খেলোয়াড়। সব প্রত্যাশা ছাপিয়ে গিয়ে ভালো খেলছে। সে যা তৈরি করছে, সেরা ক্রিকেটারের সঙ্গেই তুলনা হবে। ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড়ের বন্ধনীতেই স্মিথ নিজের ক্যারিয়ার শেষ করবে।’
এমসিজিতে ব্যাট করার সময় গ্যালারি থেকে উড়ে আসছিল স্মিথকে ঘিরে উল্লাস। আবার ব্যঙ্গও। আশ্চর্য এই মিশ্র ছবির মধ্যে দিয়ে হেঁটে মাঠে নেমেও প্রথমদিন নায়কও তিনিই। অপরাজিত ৭৭ রানের ইনিংস খেলে। টেস্টের দ্বিতীয়দিন অবশ্য ৮৫ রান করেই আউট হয়ে যান তিনি।
এ নিয়ে স্মিথ নিজেই বলেছেন, ‘ব্যাট করতে নামার সময় কে কী বলছে, আমি শুনি না। আমি শিখেছি, ভালো হোক আর খারাপ, কোনো কিছুকেই আমল না দেয়া উচিত।’
