নানা নাটকীয়তার পর প্রকাশিত হয়েছে আসন্ন এশিয়া কাপের সূচি। আগামী সেপ্টেম্বরে সংযুক্ত আরব আমিরাতে হতে চলা এবারের আসরে গ্রুপ পর্বেই দেখা হচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তানের। তবে শেষপর্যন্ত দুই দেশ মুখোমুখি হবে কিনা, সে নিয়েই চলছে আলোচনা। সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি অবশ্য বলছেন, তিনি যেকোনো টুর্নামেন্টেই ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ দেখতে ইচ্ছুক।
গত এপ্রিলে পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলার ঘটনার পর ভারতীয় যেসব ক্রিকেটার পাকিস্তানের বিপক্ষে সব ধরনের ম্যাচ বয়কটের আহ্বান জানিয়েছিলেন, তাদের মধ্যে সম্মুখ সারির হলেন সাবেক ক্রিকেটার সৌরভ গাঙ্গুলি। দ্বিপক্ষীয় সিরিজ তো আগে থেকেই বন্ধ ছিল, ভারতীয় সাবেক অধিনায়ক বলেছিলেন, আইসিসি টুর্নামেন্টগুলোতেও পাকিস্তানের বিপক্ষে উচিত নয় ভারতের।
কিন্তু সময়ের ব্যবধানে নিজের অবস্থান পাল্টিয়েছেন সৌরভ। জানিয়েছেন, আগামী ৯ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হতে চলা এশিয়া কাপে ভারত ও পাকিস্তান এক গ্রুপে পড়ায় তার কোনো আপত্তি নেই।
জঙ্গি হামলার নিন্দা জানিয়ে সৌরভ বলেছেন, ‘আমি সূচি নিয়ে ঠিক আছি। খেলা চলতেই হবে। পেহেলগামে যা ঘটেছে, তা কখনোই হওয়া উচিত নয়। তবে সেই ঘটনার জন্য খেলাধুলা বন্ধ করা যায় না। সন্ত্রাসবাদ অবশ্যই বন্ধ হওয়া উচিত। সেটা (ম্যাচ বয়কটের সিদ্ধান্ত) এখন অতীত। খেলা চলবে।’
সম্প্রতি এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) বৈঠকে সিদ্ধান্ত নেয়া হয়- এশিয়া কাপ হবে। ভারত আয়োজক দেশ হলেও খেলা হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে।
