ওভালে ভারতের বিপক্ষে অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফি সিরিজের পঞ্চম ও শেষ ম্যাচে জয়ের পথেই ছিল ইংল্যান্ড। মোহাম্মদ সিরাজ ও প্রসিধ কৃষ্ণার তোপে ৬ রানে হেরে যায় স্বাগতিক দল। তাতে ভারতের বিপক্ষে প্রায় ৭ বছর টেস্ট সিরিজ জয়ের সুযোগ হারায় দলটি।
ওভাল টেস্টে চোটের কারণে একাদশে ছিলেন না নিয়মিত অধিনায়ক বেন স্টোকস। এই পেস অলরাউন্ডারের দলে না থাকাকে হারের কারণ হিসেবে দেখছেন দেশটির সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন। বলেছেন, ‘স্টোকস থাকলে ওভালে জিততো ইংল্যান্ড।’
চতুর্থ ইনিংসে ভারতের দেয়া ৩৭৪ রানের রেকর্ড লক্ষ্য তাড়া করতে জো রুট ও হ্যারি ব্রুকের সেঞ্চুরিতে চতুর্থ দিনের খেলা শেষেও এগিয়ে ছিল ইংল্যান্ড। শেষ ৩৫ রান লাগতো ইংলিশদের, হাতে ছিল ৪ উইকেট। তারপরও হেরে যায় স্বাগতিক দল। ২-২ সমতায় শেষ হয় সিরিজ।
ভন মনে করেন, স্টোকস না থাকায় নেতৃত্বে ঘাটতি ছিল ইংলিশদের। তাতে শেষদিনে আতঙ্কিত হয়ে ম্যাচ হাতাছাড়া করে। সম্প্রতি ব্রিটিশ গণমাধ্যম বিবিসির একটি অনুষ্ঠানে গিয়ে ওভালে পরাজয়ের পেছনে স্টোকসের অনুপস্থিতিকে গুরুত্বপূর্ণ কারণ হিসেবে উল্লেখ করেন ভন।
বলেছেন, স্টোকস দলে থাকলে ইংল্যান্ড এই (ওভাল) টেস্ট জিততো। দলকে মানসিকভাবে ঠিক রাখার জন্য তার বড় ভূমিকা রয়েছে। ওভালে সকালের সময়টা ইংল্যান্ড আতঙ্কিত ছিল। তাদের কেবল একটি জুটির প্রয়োজন ছিল। তারা আক্রমণাত্মক খেলেছে, কিন্তু আতঙ্কিত ছিল।’
শেষ টেস্টে ইংলিশদের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন অলি পোপ। কিছু আক্রমণাত্মক সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তিনি। তাই ভন মনে করেন, নেতৃত্বের শূন্যতা ইংল্যান্ডকে সবচেয়ে বেশি ক্ষতি করেছে যখন এটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
