ঢাকায় নিযুক্ত ব্রিটিশ হাইকমিশনার সারাহ কুক বলেছেন, বাংলাদেশে আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচন অবাধ, সুষ্ঠু, বিশ্বাসযোগ্য ও শান্তিপূর্ণ দেখতে চায় যুক্তরাজ্য।
সোমবার (২৯ সেপ্টেম্বর) দুপুরে রাজধানীর আগারগাঁও নির্বাচন ভবনে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দিনের সঙ্গে বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এ মন্তব্য করেন।
সারাহ কুক বলেন, “আগামী বছরের নির্বাচনের ঘোষণাকে যুক্তরাজ্য স্বাগত জানায়। স্বচ্ছ, গ্রহণযোগ্য ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচনের জন্য বাংলাদেশকে সহযোগিতা করবে যুক্তরাজ্য। পোলিং এজেন্ট ও নির্বাচন-সংশ্লিষ্ট কর্মীদের প্রশিক্ষণের বিষয়েও আমরা সহায়তা করতে প্রস্তুত।”
তিনি জানান, নির্বাচন নিয়ে নাগরিকদের শিক্ষিত করার প্রকল্পে আন্তর্জাতিক অংশীদারদের সঙ্গে যুক্তরাজ্যও কাজ করছে, বিশেষ করে দেশের প্রান্তিক ও দুর্বল গোষ্ঠীর জন্য। তবে অন্তর্ভুক্তিমূলক নির্বাচনের প্রসঙ্গে সরাসরি মন্তব্য করতে তিনি বিরত থাকেন।
বৈঠক শেষে সিইসি নাসির উদ্দিন বলেন, “আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় নির্বাচনকে সামনে রেখে অনেক কাজ সম্পন্ন করেছি। বিশাল ভোটার তালিকা হালনাগাদ শেষ করেছি, নারী ভোটারের ব্যবধান কমানো হয়েছে, নয়টি আইন সংশোধনের প্রক্রিয়া চলছে। সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি অনেকটাই এগিয়ে রয়েছে।”
এর আগে অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা মুহাম্মদ ইউনূস জানান, আগামী বছরের ফেব্রুয়ারির প্রথমার্ধে ‘অবাধ, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ’ জাতীয় নির্বাচন আয়োজনের লক্ষ্যে সরকার ব্যাপক প্রস্তুতি নিচ্ছে।
সারাহ কুকের নেতৃত্বে দুই সদস্যের ব্রিটিশ প্রতিনিধি দল সিইসির সঙ্গে প্রায় এক ঘণ্টার বৈঠক করেন। বৈঠকে যুক্তরাজ্যের পক্ষ থেকে নির্বাচন কমিশনকে কারিগরি সহায়তা, বিশেষ করে ভোটার শিক্ষা ও প্রশিক্ষণ কার্যক্রমে সহযোগিতার প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়।
