অনূর্ধ্ব-১৯ যুব এশিয়া কাপে আগে ফাইনালে উঠলেও শিরোপা ছুঁয়ে দেখা হয়নি বাংলাদেশের। আক্ষেপ ঘোচানোর অভিযানে নেমেছে জুনিয়র টিম টাইগার্স। সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে আশিকুর রহমান শিবলীর অনবদ্য সেঞ্চুরিতে ৮ উইকেটে ২৮২ রানের ভালো পুঁজি জমিয়েছে লাল-সবুজের দলটি।
দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে রোববার সকালে টসে জিতে বাংলাদেশকে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানান সংযুক্ত আরব আমিরাত অধিনায়ক আইয়ান আফজাল খান। ১৪ রানে টাইগার ওপেনিং জুটি ভাঙেন আমিরাতের অমিদ রেহমান। ১৫ বলে ৭ রান করে আউট হন জিসান।
তিনে নেমে শিবলীর সঙ্গে ১২৫ রানের বড় জুটি গড়েন চৌধুরী রিজওয়ান। জুটিতে বড় সংগ্রহের ভিত পেয়ে যায় টিম টাইগার্স। জুটি ভেঙে ৪টি চার ও এক ছক্কায় ৭১ বলে ৬০ রান করে আউট হন রিজওয়ান।
চারে নেমে ৬ চারে ৪০ বলে ৫০ রানের দারুণ ইনিংস খেলে ফেরেন আরিফুল ইসলাম। আইমান আহমেদের বলে এলবিডব্লিউর ফাঁদে পড়ে সাজঘরের পথ ধরেন।
মাঝে ১২৯ বলে আসরে নিজের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি পেয়ে যান শিবলী। যা অনূর্ধ্ব-১৯ দলে বাংলাদেশের হয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস। আগে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ২০১৫ সালে ১৫০ রানের ইনিংস খেলেছিলেন পিনাক ঘোষ। যা যুবাদের ক্রিকেটে এখনও টাইগারদের ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ সংগ্রহ।
এবারের এশিয়া কাপে সেমিফাইনাল বাদ দিলে প্রায় সব ম্যাচেই রান পেয়েছেন শিবলী। গ্রুপপর্বে আরব আমিরাতের বিপক্ষে খেলেছেন ৭১ রানের ইনিংস। জাপানের বিপক্ষে ৫৫ রানের ইনিংস খেলার পর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১১৬ রানের দারুণ ইনিংস খেলেছিলেন উইকেটরক্ষক-ব্যাটার।
এদিন আহরার আমিন ও মোহাম্মদ শিহাব জেমসের ব্যাটে তেমন কোনো রান না এলেও অধিনায়ক মাহফুজুর রহমান রাব্বির থেকে আসে ১১ বলে ২১ রান। শেষ ওভারে এসে ১৪৯ বলে ১২৯ রান করে আউট হন শিবলী। ১২টি চার ও একটি ছয়ের মারে ইনিংস সাজিয়ে যান। শেষ পর্যন্ত ৫০ ওভারে ২৮২ রানে থামে বাংলাদেশের ইনিংস।
আসরে এপর্যন্ত অপরাজিত বাংলাদেশ। গ্রুপপর্বে সংযুক্ত আরব আমিরাত, শ্রীলঙ্কা ও জাপানকে হারিয়ে সেমিতে পা রাখে কোচ ওয়াসিম জাফরের শিষ্যরা, সেমিতে কোচের জন্মভূমি ভারতকে ৬১ রানে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট কাটে যুবা টাইগার দলটি।
এ নিয়ে দ্বিতীয়বার যুব এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশ। ২০১৯ সালে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে ভারতের কাছে হেরে লাল-সবুজের দলের স্বপ্ন ভেঙেছিল।
