সৌদি আরবে ২০২৪ সালে ১০১ জন বিদেশি নাগরিকের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়েছে। যা দেশটির ইতিহাসে এক বছরে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত বিদেশিদের ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ সংখ্যা। এই পরিসংখ্যান ২০২৩ এবং ২০২২ সালের তুলনায় তিনগুণ বেশি। ওই বছরগুলোতে ৩৪ জন করে বিদেশি নাগরিককে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল।
এনডিটিভি জানিয়েছে, মাদক-সম্পর্কিত অপরাধের কারণে এর মধ্যে অনেকের মৃত্যু হয়েছে। এই বছরের মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক মাদক সংক্রান্ত অপরাধে জড়িত ছিলেন। সৌদি আরব ২০২৪ সালে মাদক সংক্রান্ত অপরাধের জন্য ৯২টি মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করেছে, যার মধ্যে ৬৯ জনই ছিলেন বিদেশি।
ইউরোপীয়-সৌদি অর্গানাইজেশন ফর হিউম্যান রাইটস (ইএসওএইচআর) অভিযোগ করেছে যে, বিশেষত বিদেশি নাগরিকরা ন্যায়বিচারের অভাবে সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে রয়েছে। সংস্থাটির আইনি পরিচালক তাহা আল-হাজি বলেন, বিদেশিরা প্রায়শই বড় মাদক ব্যবসায়ীদের শিকার হয়। তাদের গ্রেপ্তারের মুহূর্ত থেকে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা পর্যন্ত তারা ধারাবাহিক মানবাধিকার লঙ্ঘনের শিকার হন।
মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের পরিবার এবং মানবাধিকার সংস্থাগুলো এই পরিস্থিতিতে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। মৃত্যুদণ্ড বিরোধী সংস্থা ‘রিপ্রিভ’ এর সদস্য জিদ বাসিউনি এটিকে “অভূতপূর্ব মানবাধিকার সংকট” বলে বর্ণনা করেছেন। তিনি বলেন, মৃত্যুদণ্ড পাওয়া বিদেশি নাগরিকদের পরিবারগুলো খুবই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে।
এ বছর পাকিস্তানের ২১ জন, ইয়েমেনের ২০ জন, সিরিয়ার ১৪ জন, নাইজেরিয়া থেকে ১০ জন, মিশরের নয়জন, জর্ডানের আটজন এবং ইথিওপিয়ার সাতজন নাগরিকেরর মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হয়েছে। এছাড়াও সুদান, ভারত ও আফগানিস্তানের তিনজন এবং শ্রীলঙ্কা, ইরিত্রিয়া ও ফিলিপিন্সের একজন করে নাগরিকের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়েছে।
মৃত্যুদণ্ডের এই সংখ্যা বৃদ্ধির ফলে সৌদি আরব আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থাগুলোর তদন্তের সম্মুখীন হয়েছে। অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল জানিয়েছে, চীন এবং ইরানের পর বিশ্বে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের দিক থেকে তৃতীয় স্থানে রয়েছে সৌদি আরব।
সৌদি আরবের ক্রাউন প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমান ২০২২ সালে এক সাক্ষাৎকারে দাবি করেছিলেন, রাজ্যে শুধুমাত্র ‘গুরুতর অপরাধ’ বা অনেক মানুষের জীবন হুমকির মুখে ফেলতে পারে এমন পরিস্থিতিতে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়। তবে সাম্প্রতিক এই পরিস্থিতি তার সেই দাবির সঙ্গে সাংঘর্ষিক বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
