গত জানুয়ারিতে টেস্টকে বিদায় বলে দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার বাঁহাতি ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার। তার বিদায়ে অজিদের ওপেনিংয়ে জটিলতা তৈরি হয়। সেসময় শুরুটা করতে আসেন নির্ভরযোগ্য ব্যাটার স্টিভেন স্মিথ। এ কারণে অপর ওপেনার উসমান খাজা ও তিনে খেলা মার্নাস লাবুশেন তাকে ‘ঘৃণা’ করতেন, জানিয়েছেন সাবেক অধিনায়ক স্মিথ।
গত সপ্তাহে অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি নিশ্চিত করেছেন, ‘স্মিথ তাদের জানিয়েছেন আগের পজিশনে ফিরে যাওয়ার কথা।’ স্মিথ এটাও জানিয়েছেন, খাজা ও লাবুশেনের মনোভাব তাকে চারে ফিরে যেতে প্রধান ভূমিকা পালন করেছে।
স্মিথ বলেছেন, ‘আমাকে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল কোথায় ব্যাট করতে পছন্দ করব, বলেছিলাম চারে। যদিও এ বিষয়ে কিছু জানতে চাইনি। এটাও বলেছিলাম যেকোনো জায়গায় ব্যাট করতে পারলে আমি খুশি। একটা ঘটনা এমন দেখেছি আমাকে চারে ব্যাট করার জন্য অনুরোধ করা হয়েছে, ব্যাপারাটা মোটেও এমন না।’
‘স্পষ্টতই একটি জায়গা আছে যেখানে ক্যামেরন গ্রিনের জন্য, কিন্তু সে এখন নেই। মনে করি নিউজিল্যান্ড সফরের পর বিশেষ করে মার্নাস এবং খাজার সাথে আমাদের কথা হয়েছিল, সত্যি বলতে তারা আমাকে ঘৃণা করছিল। তারা আমাকে তাদের পরে ব্যাটে চেয়েছিল। আমাকে সেখানে ব্যাট করতে না দিতে তারা বেশ কঠোর ছিল। এটা বড় একটা কারণ এবং চারে বেশ দারুণ রেকর্ড রয়েছে।’
