চলতি বছরের জুনে হওয়ার কথা ছিল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ১৫তম আসর। মাস দুয়েক বাকি থাকলেও নির্ধারণ হয়নি ভেন্যু ও সূচি। সেসব আলোচনার মাঝেই সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (সাফ) আসরটি স্থগিত করে দিয়েছে। ২০২৬ সালে মাঠে গড়াবে ১৫তম আসর।
ওয়েবসাইটে বৃহস্পতিবার বিজ্ঞপ্তি দিয়ে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে সাউথ এশিয়ার ফুটবলের অভিভাবক সংস্থাটি। বলেছে, ‘২০২৪ সালের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ হোম-অ্যাওয়ে পদ্ধতিতে আয়োজনে সিদ্ধান্ত ছিল। সে অনুযায়ী প্রস্তুতিও নেয়া হয়েছিল। তবে সাফের সদস্য সংস্থা ও অংশীদার স্পোর্টফাইভ পরবর্তীতে সম্মিলিতভাবে মত দেয় যে, এই প্রতিযোগিতা নির্বিঘ্নভাবে আয়োজনের জন্য আরও প্রস্তুতির প্রয়োজন।’
‘সেই বিবেচনায়, আমরা সম্মিলিতভাবে সিদ্ধান্ত নিয়েছি সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ সাল পর্যন্ত স্থগিত করা হবে, যেন আমাদের সকল অংশীজন ও সদস্য সংস্থাগুলো যথাযথভাবে প্রস্তুতি নিতে পারে এবং প্রতিযোগিতাটি জাঁকজমকপূর্ণভাবে আয়োজন করা যায়। যেহেতু ২০২৬ সাল ফিফা বিশ্বকাপের বছর, তাই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের উপযুক্ত সময় ও ভেন্যু নির্ধারণে বিশেষ গুরুত্ব দেয়া হবে।’
