ক্রীড়াক্ষেত্রে গৌরবময় ও কৃতিত্বপূর্ণ অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ এবছর স্বাধীনতা পুরস্কার পাচ্ছেন এ এস এম রকিবুল হাসান। বৃহস্পতিবার মন্ত্রিপরিষদ বিভাগ প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে বাংলাদেশের সাবেক ক্রিকেটারের পুরস্কার প্রাপ্তির কথা জানায়।
সাবেক ক্রিকেটার রকিবুল ১৯৫৩ সালের ১ জানুয়ারি ঢাকায় জন্মগ্রহণ করেন। পাকিস্তান আমলে তার খেলোয়াড়ি জীবন শুরু। ওপেনিং ব্যাটার হিসেবে সুনাম কুড়ান।
বাংলাদেশের স্বাধীনতার আগে পাকিস্তান টেস্ট দলে তার অন্তর্ভুক্তির সম্ভাবনা ছিল। কিন্তু সুযোগ মেলেনি। ১৯৬৯-৭০ মৌসুমে ঢাকায় পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ড টেস্ট সিরিজে দ্বাদশ খেলোয়াড় হিসেবে পূর্ব পাকিস্তানের রকিবুল হাসান সুযোগ পান। বাংলাদেশ স্বাধীনতা অর্জন করলে দীর্ঘদিন জাতীয় দলের ওপেনার হিসেবে খেলেছেন।
১৯৭১ সালের ২৬শে ফেব্রুয়ারি। ঢাকায় সেদিন শুরু হয় আন্তর্জাতিক একাদশ ও পাকিস্তান একাদশের অনানুষ্ঠানিক টেস্ট ম্যাচ। সুযোগ পান রকিবুল। ম্যাচের আগেরদিন বঙ্গবন্ধুর পুত্র শেখ কামাল তার বন্ধু রকিবুলকে ব্যাটে জয় বাংলা লেখা স্টিকার লাগিয়ে খেলতে নামার পরামর্শ দেন।
ম্যাচের দিন সকালে জয় বাংলা স্টিকার নিয়ে পাকিস্তানের হয়ে খেলতে নামেন রকিবুল। গোটা স্টেডিয়াম জয় বাংলা স্লোগানে গর্জে ওঠে। ফটোগ্রাফারদের ক্যামেরায় ফ্রেমবন্দি হয় রকিবুলের ব্যাটে লেখা জয় বাংলা। সেই থেকে তিনি এদেশের ক্রীড়াঙ্গন ইতিহাসে অমর কীর্তির ব্যক্তিত্ব হয়ে আছেন।
১৯৮৬ সালের ৩১ মার্চ পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে নেমেছিল বাংলাদেশ। সেই দলের অন্যতম সদস্য ছিলেন রকিবুল হাসান। তিনি তিনবার আইসিসি ট্রফিতেও খেলেছিলেন। অবসরের পর ধারাভাষ্যকার হিসেবে কাজ করেছেন। ম্যাচ রেফারি ও ক্রিকেট বিশ্লেষক হিসেবেও ক্রিকেটের সাথে আছেন।
