ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও খেলাটির সঙ্গে ভালোভাবেই জড়িয়ে আছেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। ব্যাট-প্যাড উঠিয়ে রাখার পর ধারাভাষ্যকার ছিলেন। বর্তমানে ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের কোচ হিসেবে সফলতার সঙ্গে কাজ করে চলেছেন। দুয়ারে কড়া নাড়ছে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। আসরে বাংলাদেশ সেমিফাইনালে যাওয়ার দৌড়ে পিছিয়ে নেই বলেই মত কিউইদের সাবেক অধিনায়কের।
বিশ্বকাপটি তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হতে চলেছে বলে আভাস দিয়েছেন ‘বাজ’খ্যাত সাবেক ক্রিকেটার। বলেছেন, ‘সেমিফাইনালিস্ট বাছাই করা খুব কঠিন হবে। এই বিশ্বকাপে যারা শেষ চারে যাবে মনে করেন, সেই সম্পর্কে আপনার যুক্তিসঙ্গত ভবিষ্যদ্বাণী থাকতে পারে। আমি আসলে এ ব্যাপারে নিশ্চিত না।’
‘ভারত এগিয়ে থাকবে। ইংল্যান্ডের জন্য রয়েছে ভালো সুযোগ। অস্ট্রেলিয়া, পাকিস্তান, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ডও বিশ্বকাপের জন্য পথ খুঁজবে। বাংলাদেশ এই উপমহাদেশের কন্ডিশনে পিছিয়ে নেই। উপমহাদেশের দলগুলো স্পষ্টতই এই কন্ডিশনে তাদের সম্ভাবনাকে জোরাল করবে। আমি মনে করি এটা আসলেই সবার জন্য উন্মুক্ত বিশ্বকাপ হতে চলেছে। যারা ভালো শুরু করবে তারাই শেষ পর্যন্ত নিজেদের সেরা সুযোগ পাবে।’
স্বাগতিক ভারতকে বেশ শক্তিশালী দল বলতে কার্পণ্য করেননি ম্যাককালাম। চোট থেকে সেরে ওঠা জাসপ্রীত বুমরাহর দলে ফেরাটা টিম ইন্ডিয়ার জন্য ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন।
‘তিনি সেই বিরল খেলোয়াড়দের একজন যারা জিততে জানে। নিজে থেকে খেলার গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে মোড় ঘোরাতে পারেন। ভারত অনেক প্রতিভাবান খেলোয়াড় পেয়েছে। আইপিএলে অল্পবয়সী ছেলে-মেয়েরা খেলছে। আশা করি টুর্নামেন্টের শেষ পর্যন্ত ভারত টিকে থাকবে।’
ম্যাককালাম বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে স্পষ্টতই শক্তিশালী দল বলেছেন। বেন স্টোকসের ওয়ানডেতে অবসর থেকে সরে আসাটা দলকে আরও শক্তিশালী করেছে, দাবি তার।
‘তিনি সেই খেলোয়াড়দের একজন, যারা বড় মুহূর্তে দাঁড়িয়ে যায় এবং পারফর্ম করে। সবশেষ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং ওয়ানডে বিশ্বকাপের দিকে তাকাতে পারেন, তিনি ইংল্যান্ডের এই দুটি ফাইনালে জয়ে মুখ্য ভূমিকা পালন করেছেন। তিনি একজন বড় খেলোয়াড়।’
