রোজারিও’র নিউয়েলস ওল্ড বয়েজের বয়সভিত্তিক দলের হয়ে ফুটবল যাত্রা শুরু হয়েছিল লিওনেল মেসির। বার্সেলোনার একাডেমি লা মাসিয়ায় যোগ দেয়ার আগে ১৯৯৫ থেকে ২০০০ সাল পর্যন্ত ক্লাবটিতে ছিলেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি। এরপর দুই দশকের অভিযানে সাফল্যের শিখর স্পর্শ করেছেন আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী। মেসির হাত ধরে ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ জিতেছে আর্জেন্টিনার। মেসিকে সম্মান জানাতে সম্প্রতি তার নামে একটি স্ট্যান্ডের নামকরণ করেছে নিউয়েলস ওল্ড। আর তাতেই চটেছেন ক্লাবটির সাবেক তারকা ফুটবলার হুয়ান ম্যানুয়েল লিয়োপ।
১৯৮১ থেকে ১৯৯৪ সাল পর্যন্ত নিউয়েলস ওল্ড বয়েজে খেলেছেন লিয়োপ। ক্লাবটির হয়ে আর্জেন্টিনার শীর্ষ লিগে ৩টি শিরোপা জিতেছিলেন। তাতে নিউয়েলসের কিংবদন্তি হিসেবে পরিচিতি পান। লিয়োপ মানতে পারছেন না মেসির নামে স্ট্যান্ড করার বিষয়টি। এমনকি নিউয়েলসের হয়ে পাঁচ ম্যাচ খেলা ডিয়েগো ম্যারাডোনার নামে স্ট্যান্ডের নাম রাখার সমালোচনাও করেছেন তিনি।
সম্প্রতি আর্জেন্টিনার রেডিও ২-এর ‘জ্যাপিং স্পোর্ট’ অনুষ্ঠানে নামকরণ নিয়ে আপত্তি জানান লিয়োপ। বলেছেন, ‘সারা পৃথিবী এখন বিপণনের সঙ্গে চলে। মেসিকে নিয়ে আমরা বিতর্ক করব কেন? ও তো বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়। আমার প্রশ্ন হলো, মেসি নিউয়েলসের জন্য কী করেছে? যারা কোনো জায়গায় ইতিহাস গড়েন, তাদের সেই সম্মান পাওয়ার একটা কারণ থাকে। আমি চাই না ওখানে একটা গাছ পর্যন্ত বসানো হোক। আমি এই সিদ্ধান্তের সঙ্গে একমত নই।’
‘নিউয়েলসের ইতিহাসে অনেক গুরুত্বপূর্ণ মানুষ আছেন, যারা অনেক কিছু করেছেন, বহুবার দলকে চ্যাম্পিয়ন করেছেন। এমন অনেক মানুষ আছেন, যারা নিউয়েলসর জন্য জীবন দিয়েছেন। যেমন মাঠকর্মী, যিনি অনেক বছর ধরে এখানে আছেন, আর এখন তার ছেলেও একই কাজ করছে। আমি বলছি না তিনিও একটা গ্যালারি পাওয়ার যোগ্য, কিন্তু অন্তত যেই দরজা দিয়ে তারা স্টেডিয়ামে ঢোকেন, সেটার নাম তো হতে পারত। একই কথা ম্যারাডোনা স্ট্যান্ড নিয়েও বলব। এগুলো শুধুই বিপণন।’
