অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে নিউজিল্যান্ড। সিরিজের একাদশে জায়গা পাবেন না সেই খবর জানার পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায়ই বলে দিলেন কিউই পেসার নিল ওয়াগনার। এবছর সাউথ আফ্রিকা সিরিজের ম্যাচটি হয়ে থাকল ৩৭ বর্ষী ওয়াগনারের শেষ আন্তর্জাতিক মঞ্চ।
ওয়েলিংটনে বেসিং রিজার্ভে সংবাদ সম্মেলনে মঙ্গলবার অবসরের ঘোষণা দেন ওয়াগনার। জানান, গত কয়েক সপ্তাহ আগে কিউই কোচ গ্যারি স্টেডের সঙ্গে এ বিষয়ে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। সংবাদ সম্মেলনে তার সঙ্গে ছিলেন কোচ স্টেডও।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে ৬৪ টেস্ট খেলেছেন সাউথ আফ্রিকায় জন্ম নেয়া ওয়াগনার। ২০১২ সালে কিউইদের হয়ে অভিষেক। পেস ক্যারিয়ারে ২৭.২৭ গড় ও ৫২.৭ স্ট্রাইক রেটে ২৬০ উইকেট নিয়েছেন। ১০০ উইকেট নেয়া কিউই বোলারদের মধ্যে শুধু স্যার রিচার্ড হ্যাডলিরই তার চেয়ে ভালো স্ট্রাইক রেট।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়লেও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট চালিয়ে যাবেন ওয়াগনার। অশ্রুভেজা ক্ষণে বলেছেন, ‘আপনি যেখানে অনেককিছু দিয়েছেন এবং যা থেকে অনেককিছু পেয়েছেন, তা থেকে সরে যাওয়া সহজ নয়। কিন্তু এখন সময় এসেছে অন্যদের এগিয়ে যাওয়ার এবং এই দলটিকে এগিয়ে নেয়ার। আমি ব্ল্যাক ক্যাপসের হয়ে টেস্ট ক্রিকেট খেলার প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করেছি এবং একটি দল হিসেবে আমরা যা অর্জন করতে পেরেছি, তার জন্য আমি গর্বিত।’
নিউজিল্যান্ডকে টেস্টের এক নম্বর দল বানাতে এবং ২০২১ সালে আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে চ্যাম্পিয়ন করতে বড় ভূমিকা ছিল ওয়াগনারের। সাম্প্রতিক সময়ে দলে অনিয়মিত হয়ে পড়েছিলেন বাঁহাতি এ পেসার। নিউজিল্যান্ডের সর্বশেষ ১৭ টেস্টের ৭টিতে একাদশে রাখা হয়নি তাকে। টেস্টে নিউজিল্যান্ডের পঞ্চম সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি হলেও জাতীয় দলের জার্সিতে কখনও ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টি খেলার সুযোগ হয়নি ওয়াগনারের।
বেসিং রিজার্ভে বৃহস্পতিবার সিরিজের প্রথম টেস্টে মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। বাংলাদেশ সময় ভোর চারটায় শুরু হবে ম্যাচ। সিরিজের অপর ম্যাচটি শুরু হবে ৮ মার্চ।
