লিওনেল মেসির হাত ধরে প্রথমবারের মতো কোনো শিরোপা জিতল যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের ক্লাব ইন্টার মিয়ামি। লিগস কাপের ফাইনালে ন্যাশভিলের বিপক্ষে ১-১ সমতায় থেকে পূর্ণ সময়ের খেলা শেষ হলে ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকে। সেখানে দুদল মিলে নেয় ২২ শট। শেষপর্যন্ত ১০-৯ ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে টাটা মার্টিনোর মিয়ামি।
টাইব্রেকারে মিয়ামির হয়ে প্রথম শট নিয়ে গোল করেন লিওনেল মেসি। পরে মেসিকে নিরাশ করেননি সতীর্থরাও। টাইব্রেকের নির্ধারিত পাঁচ শটের মধ্যে প্রতিপক্ষের রানডাল লিয়েল দ্বিতীয় শটটি মিস করেন। আর মিয়ামির ভিক্টর উল্লাও মিস করেন পঞ্চম শট। তাতে খেলা গড়ায় ম্যারাথন পেনাল্টি শুটআউটে।
এক পর্যায়ে ৯–৯ এ সমতায় থাকে দুদল। এরপর শট নিতে আসেন দুদলের গোলরক্ষক। দারুণ শটে গোল করেন মিয়ামির গোলরক্ষক ড্রেক ক্যালেন্ডার। পরে প্রতিপক্ষ গোলরক্ষকের শট ঠেকিয়ে দলকে শিরোপা এনে দেন ২৫ বর্ষী আমেরিকান তারকা।
লিগস কাপের ফাইনালে ন্যাশভিলের মাঠ জিওডিস পার্ক স্টেডিয়ামে রোববার সকালে মুখোমুখি হয় দল দুটি। ম্যাচে প্রথম থেকেই মিয়ামিকে চাপে রাখার চেষ্টা করছে ন্যাশভিল। বেশ কয়েকটি গোলের সহজ সুযোগও নষ্ট করে তারা। অল্প সময়ের মধ্যেই ম্যাচের গতিপথ বদলে দেন অধিনায়ক মেসি।
ম্যাচের ২৩ মিনিটে চার ডিফেন্ডারকে ফাঁকি দিয়ে ডি-বক্সের বাইরে থেকে বাঁ-পায়ের জোরাল শটে ন্যাশভিলের জালে কাঁপন ধরান সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী। ১-০ গোলে লিড নেয় মিয়ামি।
এই গোলের মধ্য দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাবটির হয়ে মেসির গোলসংখ্যা দাঁড়াল ১০টিতে। টানা সাত ম্যাচে গোল করার কীর্তি গড়েছেন আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বজয়ী মহাতারকা।
বিরতির আগে দুদলের মধ্যেই চলে বেশ কয়েকবার আক্রমণ ও পাল্টা আক্রমণ। দ্বিতীয়ার্ধের খেলা শুরু হলে সমতায় ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠে ন্যাশভিল। সাফল্য আসে ১২ মিনিটের মাথায়। ৩২ বর্ষী আমেরিকান মিডফিল্ডার ফাফা পিকান্টের গোলে সমতায় ফেরে তারা। তাতে পূর্ণ সময়ে দুদল সমতায় থেকে খেলা শেষ করে। ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। বাকিটা মেসি-মিয়ামির ইতিহাস!