লা লিগার ঠিক করে দেয়া বেতন সীমার মধ্যে নিজেদের খাপ খাওয়াতে পারছিল না বার্সেলোনা। আর্থিক দুর্দশার কথা জেনে বেতন ৫০ শতাংশ কমিয়ে নিতে চেয়েছিলেন লিওনেল মেসি। সমঝোতা হয়েছিল, দুপক্ষ চুক্তি স্বাক্ষরেও সম্মত ছিল। তবুও লা লিগার আর্থিক নিয়ম-কাঠামোতে খাপ খাইয়ে মেসিকে ন্যু ক্যাম্পে রাখতে পারেনি কাতালানরা।
গত বছরের আগস্টে পিএসজিতে চলে যান আর্জেন্টাইন মহাতারকা। ৩৪ বর্ষী মেসি পরিবার সমেত প্যারিসে থাকছেন, নতুন পরিবেশে মানিয়েও নিয়েছেন।
অন্যদিকে মেসি চলে যাওয়ার পর শনিরদশা ভালোভাবেই ভর করেছিল বার্সার উপর। গত মৌসুমে দলটি খেলেছে ইউরোপা লিগে। ফ্রাঙ্কফুর্টের বিপক্ষে হেরে সেখানেও শেষ আটেই বিদায় নেয়।
মেসির শূন্যস্থান এখনও পূরণ করতে পারেনি কাতালান ক্লাবটি। কবে পূরণ হবে সেটিও অজানা। বার্সা প্রেসিডেন্ট হুয়ান লাপোর্তার কণ্ঠেও ঝরেছে শঙ্কার কথা। ২০ বছর ধরে যিনি ছিলেন দলের প্রাণভোমরা, দশ মাস তার অনুপস্থিতি যেন লাপোর্তার কাছে হয়ে গেছে হাজার বছরের সমান।
বার্সার জার্সিতে মেসির অবদানকে চিরস্মরণীয় করে রাখার উদ্যোগের কথাও জানিয়েছেন লাপোর্তা, ‘তার চলে যাওয়া আমাকে কষ্ট দিয়েছে। মেসি দলকে যা দিয়েছেন, তার স্বীকৃতি দেয়ার জন্য যেসব উদ্যোগ রয়েছে, তাতে সায় দিয়েছি। তিনি আমাদের সবকিছু দিয়েছেন। আপনাকে সঠিক মূল্যায়নটা করতে হবে। আমার কাছে লিও সবসময় বার্সারই থাকবে।’
মেসিকে ধরে রাখতে না পারাটা তখনকার পরিস্থিতি বাধ্য করেছিল বলেই দাবি বার্সা প্রেসিডেন্টের। জানালেন, মেসির অবদানের জন্য অতি দ্রুততম সময়ের মধ্যে তাকে শ্রদ্ধা জানানোর বন্দোবস্ত করছেন।
‘যিনি আমাদের এত বছর ধরে গৌরবময় অর্জন এনে দিয়েছেন, আশা করি অতি দ্রুত সেজন্য তাকে শ্রদ্ধা জানাতে পারব। তাকে ছাড়া বার্সার ২০ বছরকে কখনোই কল্পনা করা যাবে না। তিনি এই দলের মূল ভিত্তি।’
লিওনেল মেসির চলে যাওয়ার পর যে সঙ্কট তৈরি হয়েছে, সেটির সমাধান না হওয়ার কথা অকপটে স্বীকার করেছেন লাপোর্তা, ‘যতক্ষণ না আমরা এর সমাধান করতে পারছি, এটা আমাকে কষ্ট দিচ্ছে। আশা করি আপনারা আমাকে পরামর্শ দেবেন। যাই ঘটুক না কেনো, তিনি যা করেছেন তা চিরন্তন।’