গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া অনুসরণ করে ফিফার সদস্য দেশগুলোর জাতীয় দলের কোচ, অধিনায়ক, মনোনীত সাংবাদিক এবং অনলাইনে ভক্তদের ভোটে ‘ফিফা দ্য বেস্ট’ নির্বাচিত হয়েছেন লিওনেল মেসি। তবে বিশ্বজয়ী আর্জেন্টাইন অধিনায়কের বর্ষসেরা হওয়াটা মানতে পারছেন না রিয়াল মাদ্রিদ ও স্পেনের সাবেক গোলরক্ষক ইকার ক্যাসিয়াস। মেসিকে ব্যঙ্গ করে বলেছেন, এ পুরস্কারের নাম হওয়া উচিত ‘দ্য স্মাইল’।
৪২ বর্ষী ক্যাসিয়াস বিশ্বাস করেন মেসির সেরা হওয়ার প্রক্রিয়ায় মনোভাব গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব রেখেছে। অন্যদের ‘দ্য বেস্ট’ হওয়ার দৌড়ে আরও বেশি যোগ্য মনে করে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে লিখেছেন, ‘আপনারা সুন্দর কিছু পুরস্কার তৈরি করেছেন এবং অন্যায্যভাবে সেগুলো নিয়ে যাচ্ছেন। ওই হাসি ভালো লাগে। যাইহোক, শুভরাত্রি।’
মেসি ও হালান্ডের স্কোর সমান ৪৮ পয়েন্ট ছিল এবার। তবে বিভিন্ন দেশের জাতীয় দলের অধিনায়কদের ভোট বেশি পাওয়ার বিবেচনায় পুরস্কার জিতেছেন এলএম টেন, হালান্ড হন দ্বিতীয়। অন্যদিকে, তৃতীয় হওয়া এমবাপের ৩৫ পয়েন্ট ছিল। বর্ষসেরা নির্বাচনে ছেলেদের ক্ষেত্রে ১৯ ডিসেম্বর ২০২২ থেকে ২০ আগস্ট ২০২৩ সাল পর্যন্ত সময়কাল বিবেচনা নেয়া হয়েছে।
এ নিয়ে তৃতীয়বার ‘ফিফা দ্য বেস্ট’ হলেন ৩৬ বর্ষী মেসি। ২০১৯ ও ২০২২ সালেও তিনি ফিফা বর্ষসেরা হন। তবে পুরস্কারটি যখন ব্যালন ডি’অরের সাথে যুক্ত অবস্থায় যৌথভাবে দেয়া হতো, তখনও পাঁচবার জিতেছেন মেসি।
