দীর্ঘ ৩৬ বছর পর লিওনেল মেসির হাত ধরে বিশ্বকাপে তৃতীয় শিরোপা জিতেছে আর্জেন্টিনা। কাতারে বিশ্বজয়ী কোচ ছিলেন লিওনেল স্কালোনি। ২০২৬ বিশ্বকাপের এখনও বেশ সময় বাকি। তবে দল গুছিয়ে নিচ্ছেন জোরেশোরেই। স্কালোনি সবশেষ জানাচ্ছেন, ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন ৩৭ বর্ষী মেসি।
পরের বিশ্বকাপ বসবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডায়। যৌথ আয়োজনের আসরের আগে থেকেই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করছেন বিশ্বজয়ী মেসি, খেলছেন মেজর লিগ সকারের ক্লাব ইন্টার মিয়ামিতে। ক্লাবটিতে যোগ দেয়ার পর ধারণা বাড়ছিল বিশ্বকাপের আসছে আসরে খেলতে চলেছেন মহাতারকা।
৪৬ বর্ষী স্কালোনি মেসির বিশ্বকাপে খেলার আগ্রহের বিষয়ে জানিয়েছেন, ‘প্রথম কথাটি হল, মেসি এবং তার সতীর্থরা সচেতন যে তাদের হাতে যথেষ্ট সময় আছে। তাদের মত অন্যসবাই বিশ্বকাপে খেলতে আগ্রহী। সময়ের উত্থান-পতনের বিবেচনায় কীভাবে কী হয় সেটা আমাদের দেখতে হবে। মেসি জানে আমরা তাকে নিয়ে কী চিন্তা করি এবং সে আমাদের মধ্যে সবচেয়ে বুদ্ধিমান।’
আরেক বিশ্বকাপজয়ী অ্যাঙ্গেল ডি মারিয়া সম্পর্কে স্কালোনি বলেছেন, ‘সে ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছে। এবং সম্ভবত সবচেয়ে ভালো উপায়েই সেটি হয়েছে। যদি তার সিনেমা, বই, ফুটবলের গল্প লিখতেন, আমি মনে করি না যে তিনি এটি শেষ করতেন।’
