ফুটবলের অতি ব্যস্ত সূচিতে খেলোয়াড়দের নিয়মিত চোটে পড়াটা এখন নিয়মিত ঘটনা। শারীরিক ধকল সামলে একের পর এক ম্যাচ খেলে যাওয়াটা সবার জন্যই হয়ে উঠছে কঠিন এক চ্যালেঞ্জ। পর্যাপ্ত বিশ্রামের সুযোগ পাওয়াটাই এখন কঠিন। সবমিলিয়ে বিষয়টি নিয়ে প্রকাশ্যে হতাশার কথা জানিয়েছেন ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা। ফুটবলারদের চোট সমস্যা ও ক্লান্তি ভর করায় দল বড় সমস্যায় পড়েছে বলেও স্বীকার করেন।
টানা দ্বিতীয়বারের মতো ট্রেবল জয়ের অভিযানে থাকা সিটি গত মঙ্গলবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে রিয়াল মাদ্রিদের সাথে ৩-৩ গোলের ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়ে। ম্যাচের পর ইংলিশ জায়ান্টদের মিডফিল্ডার রদ্রি বিশ্রামের জন্য অনুরোধ করেছিলেন। সেই উপায় অবশ্য নেই। শনিবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে লুটন টাউনের সঙ্গে সিটির ম্যাচ রয়েছে। এরপর বুধবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফিরতি লেগে রিয়ালের মুখোমুখি হবে।
রদ্রির মন্তব্যের বিষয়ে শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেন গার্দিওলা। তার ভাষ্য, ‘আমাদের ম্যাচগুলোর সূচির দিকে চোখ রাখলেই আপনি বুঝতে পারবেন। বিষয়টা আসলে খুব সহজ। তার যে গুণ আছে, তাতে দলের জন্য সে গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু আপনার যদি এমন কোনো খেলোয়াড় থাকে যে খেলতে চায় না, তাহলে সে খেলবে না।’
‘আমাকে বিশ্রাম দিতে হবে। কিন্তু ইংল্যান্ডের আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে জন স্টোনস এবং কাইল ওয়াকার চোট পেয়েছিলেন। তাই বাকিরা বিশ্রাম নিতে পারছেন না। আমরা অনেক বড় সমস্যায় আছি। আমি উপলব্ধি করেছি, শেষের কয়েকটি ম্যাচে আমরা ক্লান্ত ছিলাম। আমরা আগামীকাল সিদ্ধান্ত নেবো যে আমাদের কী করতে হবে।’
নাথান আকে, ফিল ফোডেন এবং কাইল ওয়াকারের ফিটনেসের সবশেষ অবস্থা সম্পর্কে কিছুই জানাতে পারেননি গার্দিওলা। স্পেনিয়ার্ড এ কোচ শুধু এটুকুই বললেন, ‘আমরা আজ বিকেলে অনুশীলনের পর আমরা আরও ভালোভাবে জানতে পারবো, তারা শারীরিকভাবে কেমন অনুভব করে।’
এদিকে, সিটির ব্রাজিলিয়ান গোলরক্ষক এডারসন অবশ্য পুরোপুরি ফিট রয়েছেন। লুটন টাউনের বিপক্ষে শুরুর একাদশে ফেরাটা তার অনেকটাই নিশ্চিত।
