ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শিরোপার দৌড়ে টিকে থাকার দৌড়ে আরেকবার নাস্তানাবুদ হয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি, এবার লিভারপুলের কাছে। প্রথমার্ধে কোডি গ্যাপকো ও দ্বিতীয়ার্ধে মোহাম্মেদ সালাহর পেনাল্টিতে ২-০ গোলের জয় পেয়েছে অলরেডরা। জয়ে দুইয়ের আর্সেনাল থেকে ৯ পয়েন্ট এগিয়ে গেল লিভারপুল।
ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ডে সিটিকে পেয়ে আক্রমণের পসরা সাজিয়েছিল লিভারপুল। এগিয়ে যেতে খুব একটা সময় নেয়নি অলরেডরা, ১২ মিনিটে রাইট উইং থেকে সালাহর লম্বা ক্রসে লেফট উইংয়ে গোল করেন কোডি গ্যাপকো। ম্যাচের প্রথম ১৫ মিনিট লিভারপুলের সামনে ম্যানসিটিকে খুঁজে পাওয়া যায়নি।
প্রথমার্ধে গার্দিওলার শিষ্যদের পাত্তাই দেয়নি লিভারপুল। এসময় তারা ১০ শট নিলে বিপরীতে মাত্র একটি শট নিতে পারেন ফোডেন-হালান্ডরা। বল দখলের লড়াইয়েও এগিয়ে ছিল আর্নে স্লটের শিষ্যরা। পুরো ম্যাচে সিটি গোলমুখে শট নিতে পেরেছে মাত্র দুটি, বিপরীতে লিভারপুল নিয়েছে সাতটি শট।
দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে ফেরার জন্য দারুণ চেষ্টা করে ম্যানসিটি, তবে লিভারপুলের রক্ষণ ভাঙতে পারেনি। উল্টো ৭৮ মিনিটে গোলকিপার স্টেফান ওর্তেগার ভুলের পর পেনাল্টি থেকে গোল আনেন সালাহ। ৮২ মিনিটে ভার্জিল ফন ডাইকের ভুলে গোলকিপারকে একা পেয়েও কিছু করতে পারেননি বদলি নামা কেভিন ডি ব্রুইন।
প্রিমিয়ার লিগে টানা চার হারসহ সবশেষ সাত ম্যাচের ছয়টিতে হারল ম্যানচেস্টার সিটি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ফেইনুর্দের বিপক্ষে ৩ গোলে এগিয়ে থেকেও ড্র করেছিল দলটি।
ম্যানসিটির বিপক্ষে জয়ে টেবিলে অবস্থান আরও পোক্ত করল লিভারপুল। ১৩ ম্যাচে ১১ জয়, এক ড্র ও এক হারে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে দলটির অবস্থান শীর্ষে। সমান ম্যাচে ছয় জয় ও চার হারে ২৩ পয়েন্টে টেবিলের পাঁচে গার্দিওলার শিষ্যরা।
