ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে আগের দুই ম্যাচ জিতে ঘরের মাঠে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে বেশ আত্মবিশ্বাসী ছিল ক্রিস্টাল প্যালেস। তবে ঘরের মাঠের সেই সুবিধা কাজে লাগেনি প্যালেসের। আর্লিং হালান্ডের জোড়া গোল এবং ফিল ফোডেনের এক গোলে ৩-০ ব্যবধানে হেরেছে ক্রিস্টাল প্যালেস। এ জয়ে টেবিল টপার আর্সেনালের আরও কাছে ম্যানসিটি।
১৬ ম্যাচ খেলা ম্যানচেস্টার সিটির গোলমেশিন এদিনও দুই গোল করেছেন। ম্যাচের প্রথম গোলের পর শেষদিকে পেনাল্টিতে আরও এক গোলের দেখা পান নরওয়ের তারকা। এ নিয়ে ১৬ ম্যাচে ১৭ গোল করলেন হালান্ড। ১১ গোল নিয়ে দুইয়ে আছেন ব্রেন্টফোর্ডের ইগোর থিয়াগো এবং ৭ গোল নিয়ে তিনে ড্যানি ওয়েলব্যাক।
ক্রিস্টাল প্যালেসের সেলহার্স্ট পার্কে বল দখলের লড়াইয়ে আধিক্য ছিল পেপ গার্দিওলার শিষ্যদের। বিরতিতে যাওয়ার ঠিক চার মিনিট আগে গোলের দেখা পায় ম্যানসিটি। ৪১ মিনিটে ম্যাথায়াস নুনেস দারুণ বল সাপ্লাই দেন, সেখান থেকে হেডে গোল করতে ভুল করেননি হালান্ড। ১-০ গোলে এগিয়ে বিরতিতে যায় ম্যানসিটি।
বিরতির পর ৬৯ মিনিটে আরও এগিয়ে যায় পেপ গার্দিওলার দল। এবার গোল করেন ইংলিশ মিডফিল্ডার ফিল ফোডেন। রাইট উইং দিয়ে আক্রমণে রায়ান সেরকি, ডি বক্সের আগে বল দেন ফোডেনকে। একটু এগিয়ে বাঁপায়ের জোরালো শট নেন ফোডেন, ২-০ গোলে এগিয়ে যায় সিটি।
নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার ঠিক চার মিনিট আগে নামেন স্যাভিনহো। ৮৯ মিনিটে কাউন্টার অ্যাটাকে নিয়ে যাওয়া বল ধরতে না পেরে প্যালেসের গোলকিপার স্যাভিনহোর পা টেনে ধরেন। রেফারি পেনাল্টির বাঁশি বাজালে সেখান থেকে আরও এক গোল করেন হালান্ড, ৩-০ গোলের ব্যবধানে ম্যাচ জিতে শেষ করে সিটি।
১৬ ম্যাচ শেষে ১১ জয়, এক ড্র এবং চার হারে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দুই সিটি। সমান সংখ্যক ম্যাচে ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আর্সেনাল। ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে তিনে অ্যাস্টন ভিলা।
