চলতি মৌসুমের শুরুটা ভালো করলেও মাঝ পথে এসে ছন্দ হারায় ম্যানচেস্টার সিটি। এরপর থেকে হারের বৃত্তেই ঘুরপাক খাচ্ছে পেপ গার্দিওলার দল। ব্যর্থতার কারণ হিসেবে চোটের কথাই সামনে আসে বারবার, তবে ইলকাই গুন্ডোয়ানের চোখে নিজেদের মাঝে আগের মতো তাড়না বা জয়ের ক্ষুধা দেখছেন না তিনি।
পেপ গুয়ার্দিওলার কোচিংয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে গত সাত মৌসুমের ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন হয়েছে সিটি। শুধু তাই নয়, টানা চারবার লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়েও ইতিহাস গড়েছে তারা। সেই দলটি এবার পথ হারিয়েছে শিরোপা লড়াইয়ে।
ইউরোপের গণমাধ্যমে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে গুন্ডোয়ান বলেছেন, ‘অনেক ম্যাচের সময় আমার মনে হয়েছে, আমরা যেন ট্যাকটিকস নিয়ে একটু বেশিই ভেবেছি এবং খেলোয়াড়দের মনোভাবে তেমন একটা মনোযোগ দেইনি।’
‘দলে সেই দৃঢ়তা ধরে রাখা, জয়ের তীব্র আকাঙ্ক্ষা এবং বিধ্বংসী মনোভাবের ঘাটতি ছিল। ছোট ছোট সেই বিয়য়গুলো, খেলায় যা (গুরুত্বপূর্ণ) অংশ, কিন্তু হয়তো আমরা সেসব নিয়ে একেবারেই না ভেবে মাঠে নিজের পজিশন ঠিক রাখা বা এমন বিষয় নিয়ে বেশি ভেবেছি। হয়তো মন থেকে সেই বিষয়গুলো হারিয়ে গিয়েছিল, যা খুব স্বাভাবিকভাবেই সবার মধ্যে থাকা উচিত।’
৩১ ম্যাচে ৫২ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের ছয়ে আছে ম্যানচেস্টার সিটি। ১ পয়েন্ট বেশি নিয়ে পাঁচ নম্বরে নিউক্যাসল ইউনাইটেড, এক ম্যাচ আবার কম খেলেছে তারা। নিউক্যাসলের সমান ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে ৩১ ম্যাচ খেলা চেলসি। ম্যানসিটির পরের ম্যাচে শনিবার বিকাল সাড়ে ৫টায় ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে।
