ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে আসরের শিরোপার লক্ষ্যে মৌসুমজুড়ে তিনটি দল লড়াই জারি রেখেছে। সবশেষ ম্যাচে হেরে সেটি থেকে কিছুটা পিছিয়ে পড়েছে লিভারপুল। এদিকে ব্রাইটনকে তাদের মাঠে হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলে দুইয়ে উঠে গেছে ম্যানচেস্টার সিটি। সিটিজেন কোচ পেপ গার্দিওলার মতে, লিভারপুল ও আর্সেনালের হারে শিরোপা জয়ের সুযোগ তৈরি হয়েছে তাদের।
ব্রাইটনের মাঠে বৃহস্পতিবার রাতে ৪-০ গোলে জিতেছে সর্বশেষ তিনবারের লিগ চ্যাম্পিয়ন ম্যানসিটি। তাতে ৩৩ ম্যাচে ৭৬ পয়েন্ট দলটির, এক ম্যাচ বেশি খেলে ৭৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আর্সেনাল। গানারদের সমান ম্যাচ খেলে ৭৪ পয়েন্ট নিয়ে তিনে রয়েছে লিভারপুল।
শেষ পাঁচ ম্যাচে দুই হার ও এক ড্র করেছে লিভারপুল। অন্যদিকে আর্সেনালও হেরেছে এক ম্যাচ। তাতে ম্যানসিটির জন্য টানা চতুর্থ শিরোপা জয়ের পথ কিছুটা সহজ হয়েছে। তবে কোনোকিছু এখনই নিশ্চিত হয়ে যায়নি, মনে করছেন গার্দিওলা।
‘তারা (আর্সেনাল ও লিভারপুল) ম্যাচগুলো হেরে আমাদের সুযোগ করে দিয়েছে, দুই সপ্তাহ আগেও আমরা জানতাম না আমাদের কী করতে হবে। পরের ম্যাচগুলো জিতে শিরোপা জয়ের সুযোগ নিজেদের হাতে রাখতে হবে।’
‘লিভারপুলের কী হয়েছে, টানা দুটি ম্যাচ হেরেছে। এমনটা হতে পারে আর্সেনালের, আমাদেরও হতে পারে এমনকিছু। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল, আমরা এখনও লড়াইয়ে টিকে আছি। আর সেখানে আরও অনেক ম্যাচ খেলতে হবে।’
‘আমাদের জন্য এটা ভালো ফল, আসলেই ভালো ফল। আগেও বলেছি, আগে যা করেছি সেগুলো অতীত, এর মানে এই না যে ভবিষ্যতেও একই কাজ করে যেতে পারব। আমরা জানি ব্যবধানটা খুবই কম। প্রতিটি ম্যাচই আমাদের জিততে হবে, যা শিরোপার কাছে নিয়ে যাবে।’
