টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে ‘এ’ গ্রুপে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বড় জয় তুলে নিয়েছে ভারত। আসরের প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমে মাঠে খুব একটা সুবিধা করতে পারেনি পল স্টার্লিংয়ের দল, মাত্র ৯৬ রানে অলআউট হয় আইরিশবাহিনী। নিউইয়র্কের যে মাঠে খেলা হয়েছে, সেটি নিয়ে মোটেও সন্তুষ্ট নন দলটির কোচ হেইনরিখ মালান।
পরাজয়ের জন্য কোনকিছুকে দায় দিতে না চাওয়া মালান বলেছেন, ‘যখন খেলতে নামবেন, আপনার একটি ভালো মাঠের দরকার হবে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, গত কয়েকটি খেলায় আমরা সেটির দেখা পাচ্ছি না। সুতরাং আশা করছি, আগামী কয়েকদিনের মধ্যে মাঠ সমান হবে এবং শুক্রবার আমরা ভালো ক্রিকেট খেলা দেখতে পারব।’
নিউইয়র্কের নাসাও কাউন্টি ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টানা দ্বিতীয় কম রানের ম্যাচ ছিল এটি। আগে একই মাঠে সাউথ আফ্রিকা মাত্র ৭৭ রানে শ্রীলঙ্কাকে অলআউট করে দেয়। এরপর দলটি ২২ বল হাতে রেখে জয় তুলে নেয়। মালান বলছেন, ‘আমার মনে হয় আমরা ভালো ক্রিকেট খেলতে চাই, তাই না?’
জিম্বাবুয়ের সাবেক অধিনায়ক অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার ওই মাঠ দেখে বলেছেন, ‘এই মাঠ দেখে আমার কোনভাবেই মনে হয়নি এটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার উপযুক্ত। এটি বিপজ্জনক সীমার উপরে রয়েছে।’ ফ্লাওয়ার এমন পরিস্থিতির পুরো ফায়দা তুলে নিতে পারায় ভারতের বোলাদের প্রশংসা করেছেন।
ভারতের ব্যাটিং কোচ বিক্রম রাথোর এ পিচকে ‘চ্যালেঞ্জিং উইকেট বলেছেন। তবে তার দল এমন পরিবেশে মানিয়ে নিতে পেরেছে বলেও স্বীকার করেছেন, ‘আমরা এখানে একটি প্র্যাকটিস ম্যাচ খেলেছিলাম। সুতরাং আমরা জানতাম কী হতে পারে।’
