চ্যাম্পিয়ন হিসেবে বিশ্বকাপে এসে খুবই হতাশাজনক পারফরম্যান্স করে চলেছে ইংল্যান্ড। চার ম্যাচের মাত্র একটিতে জিতেছে জশ বাটলারের দল। শনিবার সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ব্যাটিং-বোলিং দুই বিভাগেই ছিল হতাশার দিন। ইংলিশরা ২২৯ রানের বড় ব্যবধানে হারার পর খোঁচা দিয়েছেন ভারতের সাবেক স্পিনার হরভজন সিং। বলেছেন তারা যে লেন্থে বল করেছে সেটা খারাপ ছিল।
ভারতীয় একটি টিভি চ্যানেলে হরভজন বলেন, ‘তারা যে লেন্থে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে কথা বলেছে, সেটা খুবই খারাপ ছিল। তারা ইয়র্কার মারেনি, শর্ট বলও দেয়নি। ব্যাটারদের কোনো ধরনের কঠিন পরীক্ষার মধ্যে পড়তে হয়নি। মনে হচ্ছিল আমরা অনুশীলনে ছক্কা মারার জন্য যেমন বল করতাম, তেমন।’
সাবেক এ অফস্পিনার ইংলিশদের খোঁচা দিয়ে বলেছেন, ঘরোয়াতে যেমন খারাপ বোলিং হয় তার চেয়েও খারাপ বোলিং করেছেন উড-অ্যাটকিনসনরা। তার কথা অনুযায়ী, ‘প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে আমরা এরচেয়ে ভালো বোলিং দেখি। এখানকার পিচ বেশ ভালো, যদি বলের লেন্থ হালকা এদিক-ওদিক করেন, বল মাঠের বাইরে পাঠিয়ে দেবে। কিন্তু তারা অ্যাঙ্গেলও ব্যবহার করেননি এবং ইয়র্কার বা স্লোয়ারও করেননি। আমার মনে হয় বোলিংয়ে অনেক সমস্যা ছিল।’
ম্যাচে সবচেয়ে খরুচে ছিলেন বাঁহাতি রিচ টপলে এবং ডানহাতি মার্ক উড। টপলে ৮.৫ ওভার বল করে ৮৮ রানে নেন ৩ উইকেট নিলেও উড ৭ ওভারে ৭৬ রান দিয়ে কোনো উইকেট পাননি।
