টানা চার হারে বিব্রতকর অবস্থার নজির আগেই গড়েছিল ম্যানচেস্টার সিটি। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এবার ঘরের মাঠেই এলো টানা পঞ্চম হারটি। টটেনহ্যাম হটস্পারের কাছে একে একে চার গোল হজম করেছে তারা। ২০০৬ সালের পর প্রথম টানা পাঁচ হার পেপ গার্দিওলার দলের। অধারাবাহিক পারফরম্যান্সে শিরোপা দৌড় থেকে পিছিয়ে পড়া সিটি এবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার যোগ্য নয়, মনে করছেন স্পেনিয়ার্ড কোচ।
ইতিহাদ স্টেডিয়ামে শনিবার টটেনহ্যামের কাছে ৪-০ ব্যবধানে হেরেছে সিটি। সব প্রতিযোগিতায় তাদের টানা পঞ্চম এবং লিগে টানা তৃতীয় হারের স্বাদ পেল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দলটি।
পাঁচদিন পর অ্যানফিল্ডে যাওয়ার আগে মঙ্গলবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে গার্দিওলার দল মুখোমুখি হবে ফেইনুর্দের। লিভারপুলের মুখোমুখি হওয়ার আগে শিরোপার দৌড় থেকে পিছিয়ে পড়েছেন গার্দিওলা। বলেছেন, ‘হ্যাঁ, এটা সত্যি যে আমাদের অবস্থা এখন ভালো নয়। শিরোপা জিততে পারব কী পারব না সেটা নিয়ে ভাবছি না। মৌসুমের শেষে কী ঘটতে চলেছে তা নিয়ে ভাবার মতো পরিস্থিতিতে আমরা এখন নেই।’
‘যদি শেষপর্যন্ত আমরা জিততে না পারি, তাহলে শিরোপা জয়ের যোগ্য নই। অতীতে জিতেছিলাম কারণ তখন যোগ্য ছিলাম। আমাদের এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলার যোগ্যতা অর্জন করা। আশা করি ধাপে ধাপে খেলোয়াড়রা আরও ভালো করবে।’
গত ১৮ বছরে প্রথমবার টানা পাঁচ ম্যাচ হেরেছে সিটি, এমনকি ১৪ গোল হজম করেছে। গার্দিওলা বলছেন, ‘আমরা এখন কিছুটা ভঙ্গুর, এটা স্পষ্ট। ফলাফল আমাদের পক্ষে আনতে হবে, আরও আত্মবিশ্বাসী হতে হবে। কিন্তু গত আট বছরে কখনও ভাবিনি টানা তিন ম্যাচের বেশি আমরা হারতে পারি। ভাবিনি এতো তাড়াতাড়ি আমরা শিরোপা জয়ের দৌড় থেকে পিছিয়ে পড়ব। যাইহোক, বাস্তবতা অস্বীকার করার কোনো সুযোগ নেই। ফুটবলে এসব ঘটে।’
লিগে টানা তৃতীয় হারের পর পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষ থেকে আরও পিছিয়ে পড়ার শঙ্কায় গার্দিওলার দল। ১২ ম্যাচে সাত জয় ও দুই ড্রয়ে ২৩ পয়েন্টে দুইয়ে তারা। ২৮ পয়েন্ট নিয়ে চূড়ায় লিভারপুল এক ম্যাচ কম খেলেছে।
