ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াইয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে রোববার ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি হবে আর্সেনাল। পয়েন্ট টেবিলের তিনে থাকা পেপ গার্দিওলার ম্যানসিটির সঙ্গে কেবল এক পয়েন্টের ব্যবধান মিকেল আর্তেতা বাহিনীর। সিটিজেনদের বিপক্ষে জয় তুলে শিরোপা জয়ের দৌড়ে এগিয়ে যেতে চান আর্তেতা। তবে গার্দিওলার বিপক্ষে মাঠের লড়াইয়ের আগে কিংবদন্তি স্পেনিয়ার্ডকেই এগিয়ে রাখলেন গানারদের কোচ।
একসময় এই দুই কোচ একসঙ্গেই ছিল ম্যানসিটির ডাগ আউটে। গার্দিওলার সহকারী হিসেবে বছর তিনেক কাজ করেছেন আর্তেতা। ২০১৯ সালে আর্সেনালের দায়িত্ব নিয়ে শুরু হয় প্রধান কোচ হিসেবে তার পথচলা। এরপর পেরিয়ে গেছে প্রায় বছর পাঁচেক। কিন্তু পারস্পরিক শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা অটুট এখনও।
ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে আর্তেতা বলেছেন, ‘তার প্রতি আমার যে অনুভূতি তা এখনও অনুভব করি এবং এর কোনো পরিবর্তন আসেনি। আমার মতে তিনি এক মাইল এগিয়ে থেকে বিশ্বের সেরা কোচ। ফুটবলে আমার দেখা সবচেয়ে সুন্দর ব্যক্তিদের মধ্যেই একজন। তার সঙ্গেই সবচেয়ে বেশি মজা ও হাসিখুশিতে কাজ করতে পেরেছি। এটা সবসময়ই থেকে যাবে।’
‘তবে আমরা এখন যেখানে থাকার, সেখানেই আছি এবং এটির সঙ্গে মানিয়ে নিতেই হবে। হয়তো অন্য কাউকে হারাতেই বেশি ভালো লাগবে আমার, যার প্রতি এই আবেগের (বন্ধুত্বের) সম্পর্ক নেই। তবে এখানে কিছু করার নেই। আমরা দুজনই চাই জিততে। পরস্পরকে খুব ভালো করে চিনি আমরা এবং ম্যাচ জয়ের জন্য সেভাবেই প্রস্তুতি নেব।’
