ইংল্যান্ডের সঙ্গে মাঠের লড়াইয়ে সবশেষ ১৮ বছর আগে মুখোমুখি হয়েছিল আর্জেন্টিনা। এরপর দীর্ঘ সময় পার হলেও দল দুটির আর দেখা হয়নি। লম্বা সময় পর ইংলিশরা আবারও মুখোমুখি হতে পারে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। আর ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে লন্ডনের বিখ্যাত ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে। ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ) এই প্রীতি ম্যাচ আয়োজনে আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশনের সঙ্গে আলোচনা চালাচ্ছে।
সবশেষ ২০০৫ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। সেটি ছিল প্রীতি ম্যাচ। সেই ম্যাচে ৩-২ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছিলেন ডেভিড বেকহ্যামের দল। তার আগে ২০০২ সালে বিশ্বকাপে হারকে সঙ্গী করেছিল আলবিসেলেস্তেরা। সেই ম্যাচে ব্যবধানটা ছিল ১-০।
এছাড়াও ১৯৮৬ সালে আরও একটি ঐতিহাসিক ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল দল দুটি। সেই বছর বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ডিয়েগো ম্যারাডোনার ‘হ্যান্ড অফ গড’ খ্যাত গোলে ২-১ গোলে জিতে দ্বিতীয়বার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন পূরণের পথে হেঁটেছিল লাতিন আমেরিকার দলটি।
এবার কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকেই আর্জেন্টিনার সঙ্গে প্রীতি ম্যাচ খেলতে চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে এফএ। সংস্থাটির প্রধান মার্ক বুলিংহাম বলেছেন, ‘প্রীতি ম্যাচের জন্য অনেক দেশের সঙ্গেই আমাদের আলোচনা চলছে। তবে আর্জেন্টিনা এমন একটি দেশ, যাদের সঙ্গে আমাদের লম্বা সময় ধরেই কথা চলছে। এমনকি প্রীতি ম্যাচের জন্য তাদেরও তেমন কোনো ব্যস্ত সূচি নেই। তাদের সঙ্গে আমরা আসলে একটি ম্যাচের আয়োজন করতে চাই।’
২০০৫ সালে সুইজারল্যান্ডের জেনেভায় অনুষ্ঠিত ফিফা প্রীতি ম্যাচে মাইকেল ওয়েনের জোড়া গোলে আর্জেন্টিনাকে ৩-২ গোলে হারিয়েছিল ইংল্যান্ড। এছাড়া ২০০০ সালের পর ওয়েম্বলিতে আর খেলতে নামেনি আর্জেন্টিনা। সর্বশেষ ইংল্যান্ডকে ঘরের মাঠে আর্জেন্টিনা আতিথেয়তা দিয়েছিল ১৯৭৭ সালে। বুয়েন্স আয়ার্সে অনুষ্ঠিত হয়েছিল সেই ম্যাচ।
