বছরখানেক আগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছেড়ে সৌদি প্রো লিগের ক্লাব আল নাসেরে যোগ দেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। পর্তুগিজ মহাতারকার খেলোয়াড়ের দাবি, ফ্রেঞ্চ লিগ ওয়ানের চেয়ে সৌদি প্রো লিগের মান ভালো।
৩৮ বর্ষী ফুটবলার জাতীয় দল ও ক্লাবের হয়ে ৫৪ গোল করে বিশ্বের শীর্ষ পুরুষ গোল স্কোরার হিসাবে গত বছরটি শেষ করেন। ভক্তদের প্রিয় খেলোয়াড় হিসেবে জিতেছেন গ্লোব সকার অ্যাওয়ার্ড। শুক্রবার ছেলেদের ক্যাটাগরিতে সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারটি জেতেন। স্পেনের বিশ্বকাপজয়ী আইতানা বনমাতি সেরা নারী খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতেছেন।
পুরস্কার হাতে পাওয়া রোনালদোর কাছে জানতে চাওয়া হয় সৌদি লিগ শীর্ষ স্তরের কোথায় অবস্থান করছে। সিআর সেভেনের উত্তর, সত্যি বলতে আমি মনে করি সৌদি লিগ ফ্রেঞ্চ লিগের চেয়ে খারাপ নয়। ফ্রেঞ্চ লিগে আমার মতে ভালো মানের দুই-তিনটি দল আছে। আমি মনে করি, সৌদি লিগ এখন আরও প্রতিযোগিতামূলক।
সৌদি আরবের পাবলিক ইনভেস্টমেন্ট ফান্ড (পিআইএফ) গত বছর লিগের চারটি বৃহত্তম ক্লাবের নিয়ন্ত্রণ নেয়ার পরে বিপুল পরিমাণ নগদ অর্থের বিনিয়োগ ঘটেছে। রোনালদো আল নাসেরে যাওয়ার পর থেকে সৌদি লিগে তার সঙ্গে যোগ দেন রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক স্ট্রাইকার করিম বেনজেমা, লিভারপুলের সাবেক ফুটবলার সাদিও মানে এবং ব্রাজিলিয়ান তারকা নেইমারসহ আরও অনেকে।
চলতি সপ্তাহে ইংলিশ মিডফিল্ডার জর্ডান হেন্ডারসন ডাচ ক্লাব অ্যায়াক্সের ফিরে যাওয়ার জন্য মাত্র ছয় মাসের মাথায় আল ইত্তেফাকের সাথে তার চুক্তি বাতিল করেছেন। বেনজেমা আল ইত্তিহাদে অসন্তুষ্ট এবং জানুয়ারির ট্রান্সফার উইন্ডোতে দল ছাড়ার কথা বিবেচনা করছেন। এমন দৃশ্যপটের মাঝেও সৌদি লিগ নিয়ে নিজের মনোভাবে অটল রোনালদো।
অনেকে যা খুশি বলতে পারে। এটা কেবল আমার মতামত। আমি সেখানে এক বছর খেলেছি। তাই কী কী বিষয়ে কথা বলছি তা আমি জানি। এখন আমরা ফ্রেঞ্চ লিগের চেয়ে ভালো। আমরা এখনো উন্নতির পথে রয়েছি।
ম্যানচেস্টার সিটির গোলমেশিন আর্লিং হালান্ডকে টপকে ২০২৩ সালে সর্বাধিক গোলদাতা হওয়া নিয়ে আনন্দিত রোনালদোর ভাষ্য, আমি এই মৌসুমের সেরা গোলদাতা ছিলাম। হালান্ডের মতো তরুণদের হারানোর ব্যাপারটা কল্পনা করুন। আমি গর্বিত এবং জলদি ৩৯ বর্ষী হব! লোকেরা যখন আমার সমালোচনা করে, তখন আমি সফল হই। ব্যাপারটা আমার বেশ ভালো লাগে। আমি সমালোচনায় প্রভাবিত হই না।
পর্তুগিজ ফরোয়ার্ডকে তার ভবিষ্যৎ ও অবসর নেয়া প্রসঙ্গে প্রশ্ন করা হয়। খানিক রসিকতা করে বললেন, আসলে আমি কবে থামব জানি না। অবশ্যই এটা জলদি হবে। আরও ১০ বছর বলতে চাই। আমি মজা করছি! আমি জানি না কবে থামব, দেখা যাক।
