সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে দুটি আন্তর্জাতিক প্রীতিম্যাচের প্রথমটিতে ৩-১ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশের মেয়েরা। দ্বিতীয়টিতেও হার এড়াতে পারেনি লাল-সবুজের প্রতিনিধি দল। একই ব্যবধানে স্বাগতিকদের বিপক্ষে হেরে শূন্য হাতেই ফিরতে হচ্ছে জেমস পিটার বাটলার শিষ্যদের।
দুবাইয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাত ফুটবল গ্রাউন্ডে ৩-১ ব্যবধানে হেরেছে বাংলাদেশ। বাংলাদেশের হয়ে একমাত্র গোলটি করেন অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার। প্রথমার্ধে ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়ে বাংলাদেশ। বিরতির পর তৃতীয় গোল হজম করে। পরে অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার পেনাল্টিতে থেকে গোল করে ব্যবধান কমান।
আরব আমিরাত সফরটা অবশ্য চ্যালেঞ্জিং ছিল কোচ পিটার বাটলারের কাছে। কোচের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেছেন সাফজয়ী দলের ১৮ ফুটবলার। বাটলারকে কোচ হিসেবে রেখে দেয়ায় অনুশীলনও করেননি সাবিনা-সানজিদা-মাসুরারা। পরে নতুনদের নিয়ে স্কোয়াড সাজান বাটলার। তাদের পারফরম্যান্সে খুশি এই ব্রিটিশ কোচ। বলেছেন, ‘মেয়েদের খেলায় আমি সন্তুষ্ট। শুধু জয়, জয় চাই এমন মানসিকতার মানুষ নই, আমি উন্নয়ন মানসিকতার একজন। বাংলাদেশের ফুটবলের উন্নয়নের জন্য এই এক সপ্তাহ বেশ গুরুত্বপূর্ণ ছিল।’
‘আমি আজকে অনেককে নামিয়েছি। তারা সবাই ভালোই করেছে। প্রতিপক্ষ দলে ১০ জন রয়েছে, সুযোগ-সুবিধায় তারা অনেক উন্নত। এসব বিষয়ে আমরা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারব না। আমরা পারব মানসিকতায়, চরিত্রে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে। সেটা এই মেয়েরা দেখিয়েছে, এজন্য আমি খুব গর্বিত। এরাই বাংলাদেশ ও এশিয়ার ফুটবলে ভবিষ্যৎ।’
