করোনার ভ্যাক্সিন না নেয়ায় জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলতে পারেননি নোভাক জোকোভিচ। একই কারণে ইউএস ওপেনেও বিশ্বসেরা তারকার খেলা নিয়ে অনিশ্চিয়তা তৈরি হয়েছে। তবে এবারের বিষয়টি মেনে নিতে পারছেন না জন ম্যাকেনরো। সাবেক কিংবদন্তীর মতে, ইউএস ওপেনে জোকোভিচকে খেলতে না দেয়াটা হাস্যকর।
শুরু থেকেই কোভিড-১৯ টিকা নেওয়ার বিপক্ষে জোকোভিচ। এই কারণে বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলতে গিয়েও অনেক টানাপোড়েনের পর ফিরে আসতে বাধ্য হন। এরপর কেটে গেছে প্রায় ৭ মাস। এই সময়ের মধ্যে দুটি গ্র্যান্ড স্লামসহ মোট ৫টি আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট খেলেছেন সার্বিয়ান তারকা।
এতোকিছুর পরেও বিশ্বসেরা তারকাকে ইউএস ওপেনে খেলতে না দেয়ার বিষয়টি যৌক্তিক নয় বলে জানিয়েছেন ম্যাকেনরো। শুধু তাই নয়, ভ্যাক্সিনের ব্যাপারে জোকোভিচের মতামতকে সবার সম্মান করা উচিত বলেও মনে করেন তিনি। বুধবার এক সাক্ষাৎকারে এসব কথা জানিয়েছেন সাবেক তারকা।
‘আমি হলে টিকা নিয়ে খেলতে যেতাম। কিন্তু সে দৃঢ়ভাবে টিকা নেওয়ার বিপক্ষে এবং তার ভাবনাকে আমাদের সম্মান জানানো উচিত। মহামারীর মধ্যে আমরা আড়াই বছর পার করে ফেলেছি এবং আমার ধারণা বিশ্বের সবাই এখন এ বিষয়ে অনেক কিছু জানে। তারপরও সে খেলতে এখানে আসতে পারবে না, পুরো বিষয়টিই যেন একটা কৌতুক।’
যুক্তরাষ্ট্রের আইন অনুযায়ী, নাগরিক ও অভিবাসী ছাড়া অন্য কাউকে দেশটিতে ঢুকতে হলে কোভিড টিকা নিতেই হবে। জোকোভিচের ক্ষেত্রে নিয়মে কিছুটা শিথিলতা আনা হতে পারে, এমন আভাস মিললেও গত জুলাইয়ে ইউএস ওপেনের আয়োজকরা তা উড়িয়ে দেয়। এতে প্রতিযোগিতাটির তিনবারের চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচের অংশগ্রহণ পড়ে ঘোর অনিশ্চয়তায়।
সার্বিয়ান তারকার অনুপস্থিতিতে রাফায়েল নাদাল অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের তালিকায় ছাড়িয়ে যান জোকোভিচ ও রজার ফেদেরারকে। পরে ফরাসি ওপেন জিতে রেকর্ডটাকে আরও মজবুত করেন। উইম্বলডন জিতে অবশ্য ব্যবধান কমিয়েছেন জোকোভিচ। বিশ্বসেরা তারকার গ্র্যান্ড স্ল্যাম এখন ২১টি।
