বিশ্বকাপ বাছাইয়ে পর্তুগালের পরের প্রতিপক্ষ আয়ারল্যান্ড। ডাবলিনের আভাইভা স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার রাতে নামবে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর দল। ম্যাচে জয়ই এনে দেবে পর্তুগালের বিশ্বকাপ টিকিট।
আইরিশরা পর্তুগালের সঙ্গে হারলে বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন ধূসর হয়ে যাবে অনেকটাই। ঘরের মাঠে রুবেন নেভেসের শেষ মুহূর্তের গোলে জয় পেয়েছিল পর্তুগাল।
ফিরতি ম্যাচে দুয়োধ্বনির শিকার হতে পারেন, এনিয়ে রোনালদো বলেছেন, ‘এখানকার সমর্থকদের বেশ পছন্দ করি। তারা যেভাবে জাতীয় দলকে সমর্থন করে, সত্যিই বিস্ময়ের। এখানে এসে আবার খেলাটা আমার কাছে উপভোগ্য। যদিও এটা কঠিন, আশা করবো তারা আমাকে খুব বেশি দুয়োধ্বনি দেবে না। শপথ করছি, এখানে মাঠে ভালো ছেলে হয়েই খেলব। দলকে জেতাতে ও গোল করতে মাঠে নামবো। তাতে ম্যাচটি সহজও হবে।’
আগের ম্যাচে হেরে আয়ারল্যান্ডের সমর্থকরা অভিযোগ করেছিল রোনালদো রেফারির সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলেছেন। অভিযোগ নাকচ করে মহাতারকা বলেছেন, ‘তারা জানে এবার হেরে গেলে বিশ্বকাপের মঞ্চে জায়গা করে নেয়ার লড়াই থেকে ছিটকে যাবে। তাই খেলার আগে এমন মিথ্যে অভিযোগের তীর ছুঁড়েছে।’
রোনালদো বলেছেন, ‘আমাদের কঠিন ম্যাচের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। মনে করি ভালো ম্যাচ খেলবে আমার দল। যদিও তাদের জন্যও মাস্ট উইন ম্যাচ। তারাও ভালো দল।’
৪০ বর্ষী রোনালদো পর্তুগাল জার্সিতে ১৪৩ ম্যাচ খেলেছেন। জাতীয় দল জার্সিতে গোলের আন্তর্জাতিক রেকর্ডটি তার।
বাছাইয়ের গ্রুপ ‘এফ’তে ১০ পয়েন্ট নিয়ে সবার উপরে পর্তুগাল। সমান ৪ ম্যাচ খেলে ৫ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে হাঙ্গেরি। ৪ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আয়ারল্যান্ড। ৩ পয়েন্ট নিয়ে তলানিতে আর্মেনিয়া। প্লে-অফে খেলা শেষ তিনটি দলের সবারই এখনও আশা বেঁচে আছে।
